Los pediatras alertan sobre el consumo excesivo de zumos de fruta

A pesar de la imagen intachable de alimento nutritivo y saludable que tienen los zumos de fruta, su consumo inmoderado puede ser perjudicial para la salud de los ni?os. Un informe de la Academia Americana de Pediatr¨ªa (AAP), la principal autoridad mundial en materia de salud infantil, advierte a padres y pediatras de que los zumos no son siempre la opci¨®n m¨¢s saludable y que su consumo excesivo puede asociarse con diarrea, caries, problemas estomacales y un desequilibrio diet¨¦tico que puede conducir a la malnutrici¨®n y el sobrepeso.

Los zumos ejemplifican perfectamente la m¨¢xima diet¨¦tica de que cualquier producto saludable puede ser perjudicial cuando se toma en exceso. Y los zumos re¨²nen todas las condiciones para ello. A la gran aceptaci¨®n que tienen entre los ni?os de todas las edades, debido principalmente a su agradable sabor y su comodidad, hay que a?adir la etiqueta consolidada de producto natural, sano y rico en vitaminas que hace que los padres generalmente no vean razones para limitar su consumo.

La mayor¨ªa de los zumos no contiene una cantidad significativa de prote¨ªnas, grasas, minerales o vitaminas, aparte de la vitamina C. En cambio s¨ª poseen abundantes carbohidratos en forma de az¨²cares, que cuando son consumidos en exceso pueden originar flatulencia, empacho, dolor abdominal y diarrea, adem¨¢s de favorecer la malnutrici¨®n y el sobrepeso, seg¨²n la AAP. Adem¨¢s, muchos de los zumos de frutas envasados carecen de fibra, por lo que 'no ofrecen ninguna ventaja nutritiva sobre la fruta entera'.

L¨ªmites por edades

Aunque los zumos con un 100% de frutas (las bebidas 'de frutas' tienen menor porcentaje y valor nutritivo) son un alimento saludable que puede tener su hueco en la dieta infantil, todo es una cuesti¨®n de l¨ªmites. Y estos dependen, entre otras cosas, de la edad del ni?o. La AAP trata de poner las cosas en su sitio con el informe que publica en el n¨²mero de mayo de su revista Pediatrics, que incluye recomendaciones para ni?os de todas las edades y acota lo que podr¨ªa ser un consumo excesivo. As¨ª, recomienda que los ni?os de uno a seis a?os no tomen m¨¢s de un vaso diario (apenas 200 mililitros) y a partir de los siete a?os, no m¨¢s de dos vasos.

El caso de los lactantes es especial por el riesgo de sustituir la insustituible leche. La AAP indica tajantemente que 'no hay ninguna indicaci¨®n nutricional para dar zumos a ni?os menores de seis meses'. A partir del medio a?o, los pediatras desaconsejan a los padres que lleven permanentemente un biber¨®n con zumo para calmar la sed del ni?o, porque esto favorece un consumo excesivo. Tambi¨¦n se advierte de que no deben darse zumos antes de dormir, para evitar la caries dental, y que este alimento l¨ªquido no es el tratamiento apropiado para la deshidrataci¨®n o la diarrea.

A pesar de que el zumo no tiene ninguna ventaja nutricional sobre la fruta entera, sigue siendo un alimento saludable que puede reemplazar en algunas ocasiones a las piezas de fruta. Pero, como recuerda la AAP, teniendo bien presente que kilocalor¨ªa por kilocalor¨ªa, las del zumo se toman de una forma m¨¢s f¨¢cil y r¨¢pida, y que en una pieza de fruta hay siempre algo m¨¢s que en su zumo.