El Tigre tambi¨¦n conquista Europa

Conseguir que Tiger Woods juegue en Europa suele costarle unos cuantos millones en fijo de salida a los organizadores y el correspondiente mosqueo de los colegas europeos que no gozan de las correspondientes atenciones.

Conseguir que Tiger Woods se gane su sueldo suele costar bastante menos: basta con ponerle por delante 18 hoyos, cuatro d¨ªas de juego y unos cuantos rivales de buen nivel para que el mejor jugador del mundo se esfuerce por dar lo mejor de s¨ª mismo y (en un 50% de las ocasiones) consiga ganar.

La ¨²ltima demostraci¨®n de su (casi) infalibilidad la efectu¨® el fen¨®meno americano ayer en la hist¨®rica ciudad de Heidelberg, en el TPC (campeonato de jugadores) de Europa. Tiger Woods, que hab¨ªa empezado suave y a mitad de torneo, el s¨¢bado por la ma?ana, marchaba a 10 golpes del l¨ªder, se reserv¨® el fin de semana para justificar ampliamente los 375 millones de pesetas que el Deutsche Bank le hab¨ªa ingresado en su cuenta para tenerle en Alemania. Tiger Woods gan¨® finalmente con cuatro golpes de ventaja en lo que es su quinta victoria en sus espor¨¢dicas visitas al circuito europeo, un registro que no alcanza la inmensa mayor¨ªa de los golfistas que juegan en Europa semana tras semana. Es tambi¨¦n el cuarto triunfo de un a?o que ya incluye yn grande, el Masters de Augusta.

La victoria lleg¨® tras dos d¨ªas de exhibiciones y demostraciones m¨¢gicas y una noche de poco sue?o. El s¨¢bado, una tarjeta de 63 golpes (-9: siete birdies y un eagle) le permiti¨® comenzar la ¨²ltima jornada a un s¨®lo golpe del primero, otro felino, aunque menos feroz, el veterano argentino Eduardo Romero, conocido como El Gato en el circuito.

Despu¨¦s de la actuaci¨®n, el incansable perfeccionista que es Tiger Woods se march¨® al campo de entrenamiento para practicar sus golpes, efectos, toques y dem¨¢s asuntos que le hacen especial. Y all¨ª, cuando estaba d¨¢ndole duro y largo se le rompi¨® la varilla de su driver. Una tragedia. Uno no se habit¨²a as¨ª como as¨ª a un driver nuevo. Y eso si encontraba uno similar. Despu¨¦s de una fren¨¦tica b¨²squeda, la gente del Tigre dio con un driver similar en la ciudad de Schantzingen. Woods lo encarg¨® por tel¨¦fono y un taxi se lo llev¨® al campo de St leon-Rot. Ayer por la ma?ana lo cogi¨® Woods y despu¨¦s de examinarlo cuidadosamente descubri¨® una grieta, como un pelo pegado, en el aparejo. Inutilizable.

Woods estaba en peligro. 'Pero entonces me acord¨¦ de que el australiano Adam Scott, un buen amigo porque tambi¨¦n lo entrena Butch Harmon, usa un driver igual que el m¨ªo. Y ¨¦l suele ir con uno de repuesto', cont¨® luego Woods. 'Adem¨¢s, me deb¨ªa un favor, porque en Sur¨¦frica le prest¨¦ un juego de hierros y con ellos gan¨®'.

As¨ª que Woods agarr¨® el driver de Scott y, como la ¨²ltima vez que se le rompi¨® un driver, en Pebble Beach, sali¨® al campo a ganar mediante una representaci¨®n m¨¢gica. El palo prestado le funcion¨® tan bien que en el primer hoyo Tiger Woods se marc¨® un eagle. Romero comenz¨® a desaparecer de la batalla con su primer bogey en el primero, pero Michael Campbell, el neozeland¨¦s que lider¨® los dos primeros d¨ªas, empez¨® a encadenar birdies. Forz¨® a Woods a meter la sexta velocidad para romper el empate. Y la suerte le ayud¨® adem¨¢s.

El golpe del torneo le lleg¨® en el hoyo 13?, un par 4 de 362 metros. Un eagle desde la calle desequilibr¨® totalmente la contienda. Un golpe de campe¨®n. Un golpe de fortuna. Un golpe que lleg¨® desde 158 metros despu¨¦s de que en el ¨²ltimo instante, puro instinto, Woods decidiera cambiar del hierro seis que ten¨ªa en la mano a un hierro siete. 'Solt¨¦ un precioso draw, un golpe alto que ten¨ªa muy buena pinta', explic¨® Woods. 'Pero de repente desapareci¨® de mi vista, e inmediatamente el p¨²blico comenz¨® a vociferar loco, por lo que supuse que hab¨ªa entrado directa'.

La victoria, la 32? que consigue en una carrera profesional iniciada en 1996, le vali¨® una recompensa de 80 millones de pesetas, m¨¢s o menos la cuarta parte de lo que cobr¨® s¨®lo por participar.