Un invento con un largo camino por recorrer

El 22 de enero de este a?o las primeras plantas de arroz dorado llegaron al Instituto Internacional de Investigaci¨®n del Arroz, un organismo sin ¨¢nimo de lucro, en Manila. El 19 de marzo, representantes de Greenpeace visitaron el instituto, cuyo director, Ronald P. Cantrell, asegur¨® despu¨¦s que el centro sigue comprometido con el proyecto.

Los cient¨ªficos del instituto tienen ahora que trasladar la producci¨®n de provitamina A a otras variedades m¨¢s cultivadas en Asia e incrementarla. Lo intentar¨¢n hacer por m¨¦todos tradicionales y por m¨¦todos gen¨¦ticos. El arroz dorado contiene actualmente entre un 10 y un 20% de betacaroteno y el objetivo es llegar a un 40%. El plazo que se dan para que se empiecen a distribuir gratuitamente las plantas de arroz dorado para su cultivo es de al menos tres a?os.

Mientras tanto, a los cient¨ªficos europeos les han rechazado en la CE la ¨²ltima solicitud de financiaci¨®n para seguir con el trabajo del arroz y observan los movimientos de Greenpeace con inquietud. Potrykus, que, a sus 66 a?os, semijubilado, sigue empe?ado en demostrar que la ingenier¨ªa gen¨¦tica puede mejorar la vida de la humanidad, ha respondido p¨²blicamente a los argumentos de Greenpeace tanto sobre la seguridad del cultivo como sobre la utilidad de su consumo. Asegura que la modificaci¨®n del arroz no le da ninguna ventaja selectiva sobre otras plantas, y cree que enriquecer los alimentos b¨¢sicos es la v¨ªa mejor para resolver deficiencias nutritivas. Ahora quiere aumentar el contenido de hierro en el arroz y vitaminar trigo, batatas, pl¨¢tanos y otros alimentos.