Sanidad busca la ayuda del Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa para combatir la 'legionella' en Alcoy

Despu¨¦s de mantener congeladas las relaciones oficiales durante 16 meses, la Consejer¨ªa de Sanidad ha vuelto a entrar en contacto con el Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa del Instituto de Salud Carlos III -una instituci¨®n dependiente del Ministerio de Sanidad- para combatir el nuevo brote de legionelosis detectado en Alcoy, que ya afecta a cinco personas. El consejero de Sanidad, Seraf¨ªn Castellano, admiti¨® ayer que existe 'colaboraci¨®n' entre ambas entidades, que se traduce en comunicaciones diarias. 'Estamos trabajando de forma coordinada con ellos', apunt¨® Castellano, quien destac¨® que el centro de referencia 'est¨¢ verificando' el trabajo del departamento que dirige. Fuentes de Sanidad apuntaron que 'en los pr¨®ximos d¨ªas' t¨¦cnicos del Instituto Carlos III se desplazar¨¢n a Valencia para seguir el estudio de los nuevos casos junto con el personal de la consejer¨ªa.

Sanidad reabre de esta forma una l¨ªnea de trabajo conjunta con la instituci¨®n responsable de la vigilancia epidemiol¨®gica en Espa?a que qued¨® truncada despu¨¦s del primer brote de legionella, que afect¨® a Alcoy entre el 20 de septiembre de 1999 y el 27 de febrero de 2000. Entonces, t¨¦cnicos del centro nacional se desplazaron a Alcoy para trabajar junto a los especialistas de Sanidad. De igual forma, el estudio epidemiol¨®gico de esta primera acometida de la bacteria se practic¨® de forma conjunta entre Sanidad y t¨¦cnicos del Instituto de Salud Carlos III. Fue el ¨²nico. El segundo estudio, correspondiente al brote que tuvo lugar entre el 9 de abril y el 13 de julio del a?o pasado fue realizado exclusivamente por t¨¦cnicos de la consejer¨ªa. Y el tercero -correspondiente al brote que se inici¨® el 26 de septiembre de 2000 y se alarg¨® hasta principios de a?o- a¨²n est¨¢ pendiente de ser presentado.

Ayer, el consejero se refiri¨® a este documento y apunt¨® que en 10 o 15 d¨ªas se ofrecer¨¢n las conclusiones de este pen¨²ltimo brote. Adem¨¢s, rechaz¨® las quejas vertidas por la asociaci¨®n de afectados, que acus¨® a la consejer¨ªa de haber cerrado en falso la epidemia, que afect¨® a 140 personas en Alcoy y en la que hubo ocho muertes. Castellano apunt¨® que en la comisi¨®n de investigaci¨®n de las Cortes -monocolor tras el abandono de socialistas y Esquerra Unida- 'se dieron todas las explicaciones'.

'Si los 180 casos de neumon¨ªa por legionella [registrados antes de el brote actual en Alcoy y su comarca] se hubiesen estudiado a fondo, no habr¨ªamos llegado a esta situaci¨®n'. Para Carlos ?lvarez-Dardet, catedr¨¢tico de Salud P¨²blica de la Universidad de Alicante y director del Journal of Epidemiology and Community Health hay que buscar en la mala gesti¨®n de la epidemia y en la falta de una investigaci¨®n sistematizada para encontrar las razones de una sucesi¨®n de contagios que se mantiene abierta desde el mes de septiembre de 1999. Seg¨²n ?lvarez-Dardet tantos afectados son demasiados y ofrecen demasiada informaci¨®n como para no haber podido aprovecharla y extraer de ella datos que permitieran detectar la fuente del contagio. 'La clave est¨¢ en los 180 contagios', insisti¨® ayer.

El catedr¨¢tico en Salud P¨²blica critic¨® que 's¨®lo se hayan estudiado bien unos 20 casos', aquellos analizados en un 'excelente' estudio epidemiol¨®gico por los t¨¦cnicos del Instituto Carlos III correspondientes al primero brote y que despu¨¦s 'se haya tirado por la calle de enmedio' tomando gran parte de las medidas 'a ojo de buen cubero'. La responsabilidad, sin embargo, no es achacable a los t¨¦cnicos de la Consejer¨ªa de Sanidad, donde hay trabajadores 'de primera fila', sino de la direcci¨®n de la lucha contra los anteriores brotes, que 'no dej¨® trabajar a los t¨¦cnicos'. El resultado de la desorganizaci¨®n y la falta de un enfoque epidemiol¨®gico del problema ha hecho de la epidemia de Alcoy una situaci¨®n '¨²nica' alejada de los brotes que suceden en el resto de Espa?a e incluso de los pa¨ªses de nuestro entorno, debido a su prolongada extensi¨®n temporal, que dura ya unos 20 meses. 'No hay en la literatura cient¨ªfica', en boca del profesor de la universidad de Alicante, 'ning¨²n ejemplo de una ciudad que haya sufrido tantos brotes de legionelosis como Alcoy'. Adem¨¢s, se lament¨® de que tampoco exista informaci¨®n en publicaciones cient¨ªficas sobre el caso de Alcoy m¨¢s all¨¢ de la existente sobre el primer brote entre septiembre de 1999 y febrero de 2000.

Por ello 'ha llegado la hora de tomarse en serio el problema', apunt¨®, 'hay que encontrar la fuente de la epidemia y controlarla'. En Alcoy 'hay un problema de salud p¨²blica muy grave y la ciudad no se merece la preocupaci¨®n y el estr¨¦s que provoca estar pendiente continuamente de que pueda volver a darse alg¨²n rebrote de legionelosis'. De esta forma, el especialista en salud p¨²blica dio la raz¨®n a los familiares de los afectados que el lunes manifestaron la opini¨®n de que el problema sigue abierto. 'Los que nos dedicamos a esto sabemos que el brote se hab¨ªa cerrado en falso, ya que no se pudo identificar la fuente ', sentenci¨®.