El sector aceitero se subleva contra la retirada del orujo decidida por Sanidad

El responsable de la Asociaci¨®n Nacional de Envasadores de Aceites Comestibles (ANIERAC), Antonio Herranz, asegur¨® ayer que el sector aceitero acord¨® el pasado lunes con el Ministerio de Sanidad un plan para la retirada inmediata del mercado del aceite de orujo de oliva refinado. En la reuni¨®n, los altos cargos del departamento pidieron al sector un proyecto de recogida y los afectados se ofrecieron a acometerlo 'de forma r¨¢pida', en 10 o 15 d¨ªas. Al encuentro asistieron, entre otros, el subsecretario de Sanidad, Julio S¨¢nchez Fierro y la directora general de Salud P¨²blica, Dolores Flores, seg¨²n los aceiteros.

'?bamos a recorrer Espa?a para retirar o cambiar el aceite de orujo de oliva', a?adi¨® Herranz. 'El proyecto de retirada estaba listo para sentencia y no nos dejaron', puntualiz¨® el secretario general de la Federaci¨®n Espa?ola de Industrias de la Alimentaci¨®n y Bebidas (FIAB), Jorge Jordana. La recogida 'tranquila y ordenada' que propon¨ªan los aceiteros qued¨® truncada. Al d¨ªa siguiente, martes, Sanidad orden¨® la inmovilizaci¨®n del producto por contener un compuesto cancer¨ªgeno (benzopireno). La crisis se hab¨ªa desatado. La recogida del producto comenz¨® en medio de la alarma de los consumidores. Una nueva reuni¨®n con los aceiteros, prevista para ese d¨ªa o para el mi¨¦rcoles a fin de concretar la retirada, no lleg¨® a celebrarse, si bien estaba previsto que ayer a ¨²ltima hora les recibiera la ministra de Sanidad, Celia Villalobos.

'Comit¨¦ de crisis'

Ayer, en una rueda de prensa, los representantes del sector aceitero manifestaron su malestar por la actuaci¨®n de la Administracion. Nueve entidades (extractores de orujo, envasadores, exportadores, cooperativas y organizaciones agrarias, almazaras industriales e industria alimentaria), que forman la llamada Mesa del Aceite en representaci¨®n del sector, pidieron p¨²blicamente al presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, que intervenga en esta crisis. Quieren que les conceda una entrevista y que 'delegue en un vicepresidente' la soluci¨®n de un problema que tiene 'graves consecuencias dentro y fuera de las fronteras espa?olas para el aceite de oliva de Espa?a'. Esa delegaci¨®n es un sistema similar al del comit¨¦ de crisis creado por el Gobierno para atajar el problema de las vacas locas. El sector aceitero tambi¨¦n pide a Aznar que se elabore una normativa reguladora de los porcentajes m¨¢ximos de benzopirenos en los alimentos.

El sector desconoce 'el fundamento cient¨ªfico' en el que se ha basado Sanidad para ordenar la inmovilizaci¨®n del aceite de orujo de oliva refinado. Asegura que la industria ya estaba trabajando, 'de forma voluntaria' en el problema de este hidrocarburo arom¨¢tico. 'El benzopireno est¨¢ presente en el agua, en el aire y en muchos alimentos, y no se ha regulado el l¨ªmite m¨¢ximo admisible ni en Espa?a ni en Europa', aseguraron los aceiteros.

Seg¨²n el presidente de la Asociaci¨®n Nacional de Extractores de Orujo (ANEO), Fernando Mu?oz, 'la industria ser¨ªa capaz de dejar a cero los hidrocarburos que pudieran aparecer'. De hecho, seg¨²n los fabricantes, el benzopireno puede desaparecer del aceite mediante un nuevo proceso de refinado con carb¨®n activo.

Los aceiteros acusan al Ministerio de Sanidad de haber provocado 'p¨¦rdidas incalculables' al sector al haber activado la alerta 'de forma unilateral'. Adem¨¢s, seg¨²n ellos, esto no ha a?adido 'ninguna garant¨ªa adicional para el consumidor'. El sector teme que esta crisis le ocasione un serio quebranto econ¨®mico, especialmente en el mercado exterior. Algunos pa¨ªses, como Francia y Rusia, ya han cancelado pedidos. Adem¨¢s, a los productores les preocupa que el problema afecte a la demanda del aceite de oliva.

A la vista de la situaci¨®n, el presidente de la organizaci¨®n agraria ASAJA, Pedro Barato, asegur¨®: 'Este da?o presuntamente causado tiene que ser reparado de inmediato. El Gobierno tiene medios para ello'. Dej¨® entrever la posibilidad de solicitar un resarcimiento por las p¨¦rdidas. La producci¨®n del aceite de orujo de oliva (un 8% del total de aceite de oliva) emplea a 5.000 personas directamente y a unas 20.000 de forma indirecta. El volumen econ¨®mico del sector supera los 15.000 millones anuales. Se exportan 13.000 toneladas.