Portillo saca ventaja en las primarias de los conservadores brit¨¢nicos

El sistema de elecci¨®n del nuevo l¨ªder tory prev¨¦ que el ¨²ltimo candidato en cada una de las tres votaciones convocadas quede eliminado y que, cuando queden s¨®lo dos aspirantes, se sometan a la votaci¨®n de los 300.000 militantes de base. Estos podr¨¢n expresarse a trav¨¦s del voto por correo hasta el 11 de septiembre. El nuevo l¨ªder ser¨¢ proclamado al d¨ªa siguiente. La segunda votaci¨®n est¨¢ prevista para ma?ana y la tercera, en caso de que sea necesaria, para el martes 17.

El empate entre Ancram y Davis puso ayer un punto de confusi¨®n y suspense al nuevo sistema. Al negarse a retirarse los dos, ambos quedar¨¢n incluidos en la segunda ronda de votaciones, pero de ¨¦sta saldr¨¢n elegidos s¨®lo tres candidatos. La tozudez de ambos, condenados a perder, hace pensar que la votaci¨®n de ma?ana sea gemela a la de ayer.

Salvo ese empate, la primera votaci¨®n no ofreci¨® ninguna sorpresa. Se esperaba la ventaja de Michael Portillo y tambi¨¦n la de Iain Duncan Smith sobre Kenneth Clarke. El duelo entre estos dos deber¨¢ resolverse cuando los diputados que han votado a David Davis y Michael Ancram tengan que elegir entre los otros tres candidatos. Ser¨¢ entonces cuando optar¨¢n de verdad entre Duncan Smith y Clarke para decidir qui¨¦n de ellos se enfrenta al favorito Portillo en la votaci¨®n directa de las bases.

Kenneth Clarke es el conservador m¨¢s popular del Reino Unido. Por eso muchos portillistas son capaces de votar a Duncan Smith, porque creen que la victoria de Portillo ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil si se enfrentara a este representante del ala dura del Partido Conservador, el perfecto representante de casi todo lo que los electores rechazaron en junio pasado al dar una amplia mayor¨ªa absoluta a los laboristas de Tony Blair.

Las denuncias de corrupci¨®n ca¨ªdas la v¨ªspera sobre Michael Portillo no influyeron ayer en el ¨¢nimo de los diputados conservadores, pero podr¨ªan tener mayor papel a la hora de la votaci¨®n de las bases si el asunto fuera a mayores en los pr¨®ximos d¨ªas, algo que parece poco probable a la vista de la reacci¨®n de los implicados. El diario The Guardian, abiertamente pro laborista, denunciaba ayer que Michael Portillo recibi¨® en 1995, cuando era ministro en el Gobierno de John Major, un total de 20.000 libras (5,5 millones de pesetas al cambio actual) como retribuci¨®n por pronunciar conferencias. Un dinero que nunca declar¨® ante la C¨¢mara de los Comunes, asegura el diario. El c¨®digo de conducta vigente en 1995, en una ¨¦poca llena de sospechas y denuncias de corrupci¨®n, prohib¨ªa a los ministros y altos funcionarios recibir regalos, atenciones o servicios que pudieran crear o dar la impresi¨®n de que les creaban una obligaci¨®n.

Portillo ha calificado la informaci¨®n de 'campa?a de desprestigio contra m¨ª de un diario que apoya a los laboristas'. Y sostiene que no ten¨ªa obligaci¨®n de declarar esos ingresos ante el Parlamento porque no los cobr¨® ¨¦l, sino el Partido Conservador de la que entonces era su circunscripci¨®n electoral, Enfield Southgate, en el norte de Londres. 'No es verdad que haya recibido ning¨²n dinero', declar¨®. 'Yo, como muchos diputados conservadores, he recaudado fondos para mi partido y para la asociaci¨®n de mi circunscripci¨®n y no he hecho nada incorrecto'.

Su principal rival en las primarias conservadoras, Kenneth Clarke, se pronunci¨® ayer sobre el asunto para calificarlo de 'insensatez'. 'He o¨ªdo el relato de los hechos por la radio y me parece todo una insensatez. No veo nada malo en lo que se dice que ha ocurrido', declar¨® en apoyo de Portillo.