Trueques a pelo

Setecientos a?os de historia la contemplan, pero cada a?o acude a su cita en el palmeral oriolano para disfrute de ganaderos y tratantes. Es la Feria de Ganado de Orihuela, que cre¨®, mediante decreto, Alfonso X El Sabio, all¨¢ por el siglo XIII.

Tras varios cambios de ubicaci¨®n, en ¨¦stos ¨²ltimos a?os ha encontrado en el oasis de altas palmeras, junto al Barrio de San Ant¨®n y la Sierra de San Miguel, un lugar id¨®neo para su pintoresca exposici¨®n de m¨¢s de medio millar de cabezas de ganado equino y algo de vacuno.

Los 130 rediles, para varios animales cada uno, preparados este a?o han sido reservados masivamente y por antelaci¨®n tanto por los ganaderos locales y como los de otras provincias. La feria de ganado de Orihuela es muy apreciada en el sector por su tradici¨®n y por servir de preliminar a los ganaderos a la siguiente feria de Murcia, donde el trato para compras y trueques de animales es muy com¨²n; los ganaderos llevan sus caballos, ponis, asnos, mulos y otros equinos menos habituales y entre las cuadras se forman repentinos corros donde unos hombres -a menudo con gorra o sombrero y vara de madera, otros con chalecos negros y profusas patillas- exponen las virtudes de sus animales y al final suelen cerrar trato de venta o cambio con un apret¨®n de manos y una ronda de vino o cerveza. Sin embargo, sus tratos los hacen hoy d¨ªa m¨¢s por afici¨®n que por negocio, afirman muchos ganaderos. Si no quiz¨¢ no correr¨ªan con los gastos y molestias que supone acudir y vigilar sus animales al aire libre, con d¨ªas muy calurosos en estos lares y fechas.

La curiosidad atrae numerosos visitantes para ver los animales, para los ni?os es un atractivo inusual, en un ambiente distendido en el que a la sombra de las palmeras otros grupos juegan al caliche o custodian su ganado.

La Feria de Ganado de Orihuela est¨¢ organizada por la concejal¨ªa de Festividades y la edil responsable, Mar¨ªa Encarna Galiano, expres¨® su satisfacci¨®n por el hecho de que ya antes de abrirse el domingo la recepci¨®n de ganado se hubiesen reservado casi todos los rediles. Del 12 al 14 de agosto, junto con la exposici¨®n de animales se suceden concursos y exhibiciones, donde se elige el mejor caballo o la mejor yegua, los mejores poni, asno y mulo, o los pura raza espa?ola. Tambi¨¦n hay premios, en total medio mill¨®n de pesetas, para los arrastres vacuno y caballar y la doma vaquera. Alguna actuaci¨®n musical, como Rumba Tres el martes por la noche, complementan el certamen ganadero.

Alfonso X El Sabio quiso beneficiar a la ciudad de Orihuela otorg¨¢ndole la celebraci¨®n de una Feria de Ganado anual. 'Esta feria que comience otro d¨ªa despu¨¦s de Santa Mar¨ªa de mediado Agosto e que dure tres d¨ªas', dec¨ªa el decreto real enviado a Orihuela por el notario del Rey. Desde entonces, a mediados de agosto, la feria se celebra atrayendo ganaderos que seg¨²n aquel decreto fijaba una exenci¨®n de impuestos para favorecer la Feria de Orihuela. 'Todos los que a esta feria vinieren que vengan salvos e seguros con todo lo suyo e que sean francos que no den portazgo nyn otro derecho ninguno de lo que compraren o vendieren en Orihuela cuanto la feria durare', a?ad¨ªa el decreto.