'El amor es qu¨ªmica, mol¨¦culas'

Pregunta. El primer a?o que fue al colegio se lo pas¨® sin hablar por pura timidez.

Respuesta. Yo era muy t¨ªmida casi hasta que vine a Madrid a estudiar en la Universidad. Sigo si¨¦ndolo, pero la vida le hace a uno cambiar.

P. ?Se dedic¨® a la investigaci¨®n porque es oficio de pocas palabras?

R. No, porque me gustaba. En tercero de Qu¨ªmicas conoc¨ª a Severo Ochoa, quien me habl¨® de su trabajo y me mand¨® un libro de bioqu¨ªmica.

P. Y fue como si se le apareciera la Virgen.

R. Fue quien me dirigi¨® y me decidi¨® a dedicarme a la bioqu¨ªmica y la biolog¨ªa molecular.

P. Treinta a?os investigando sobre el virus FI 29. ?Para usted es ya como de la familia?

R. S¨ª; es, por as¨ª decirlo, un hijo muy querido. Lo trajimos de Am¨¦rica mi marido y yo.

P. ?Lo tiene en alguna cajita?

R. Est¨¢ en soluci¨®n, en tubos de ensayo, ah¨ª en la nevera.

P. Doctorados honoris causa, tres patentes, 25 tesis dirigidas, primera mujer acad¨¦mica de las Ciencias, premios internacionales... ?C¨®mo se lo ha montado en un mundo tan masculino como el cient¨ªfico?

R. Fue dif¨ªcil. Mi maestro de la tesis doctoral, Alberto Sols, era muy machista.

P. ?Le dijo: 'Olv¨ªdate, no saldr¨¢s adelante'?R. No pudo, porque cuando le ped¨ª hacer la tesis con ¨¦l llevaba una carta de Severo Ochoa.

P. ?Las mujeres tenemos m¨¢s mol¨¦culas que los hombres?

R. Bueno [r¨ªe], los hombres tienen un cromosoma X y otro Y y nosotras dos X, y parece que eso nos da cierta ventaja.

P. ?Qu¨¦ premio le gustar¨ªa de los que a¨²n no ha tenido?

R. Yo soy asturiana. Me gustar¨ªa el Pr¨ªncipe de Asturias.

P. ?Investigar en Espa?a es llorar?

R. Fue llorar. Cuando Eladio [Vi?uela, su marido] y yo volvimos, aqu¨ª no hab¨ªa dinero, y pudimos trabajar al principio porque nos trajimos ayuda americana.

P. ?Qui¨¦n cambi¨® las cosas?

R. Los grupos que volv¨ªamos cre¨¢bamos otros grupos, y se empez¨® a formar una masa cr¨ªtica, a la que Ochoa daba mucha importancia. Pero no hay que echar las campanas al vuelo: estamos en menos del 1% del PIB, la mitad de los pa¨ªses de nuestro entorno.

P. ?Las ratas de laboratorio son m¨¢s f¨¢ciles de tratar que los seres humanos?R. Afortunadamente, hace mucho que no trabajo con ellas. Me gustan m¨¢s los humanos, las bacter¨ªas y los virus.

P. En el colegio le hicieron agn¨®stica. ?Ciencia y fe est¨¢n re?idas?

R. Hay gente que dice que un cient¨ªfico no puede ser creyente. Pero los hay, y muy buenos.

P. ?Habla con las mol¨¦culas?

R. No, pero pienso en ellas.

P. He le¨ªdo que las mol¨¦culas explican por qu¨¦ nos enamoramos y por qu¨¦ hacemos la guerra.

R. Ochoa dec¨ªa que todo es qu¨ªmica, todo mol¨¦culas. El amor, tambi¨¦n. La gen¨¦tica es la base de lo que somos, pero el ambiente nos influye much¨ªsimo.

P. Usted se mosque¨® notablemente cuando Sara Montiel dijo que ella se benefici¨® a su maestro Severo Ochoa. ?No le cre¨ªa capaz?

R. No es que no le creyese capaz [r¨ªe], sino que, al menos cuando yo le conoc¨ª, era una persona que ten¨ªa un amor por su mujer incre¨ªble.

P. No se lo imagina usted teniendo un desliz con Sarit¨ªsima.

R. No. Y sobre todo lo que no me creo es lo que dec¨ªa Sarita de que Ochoa estuvo a punto de dejar a su mujer por ella.

P. ?Cu¨¢l ha sido el mayor logro de su vida?

R. Casarme con una persona extraordinaria, tanto desde el punto de vista humano como cient¨ªfico. Y haber sido capaz de tener una serie de disc¨ªpulos de los que muchos son hoy jefes de grupo valios¨ªsimos.

P. ?En el mundo de la investigaci¨®n hay peleas por un qu¨ªtame all¨¢ este virus?

R. Existen, pero entre gente que est¨¢ haciendo trabajos similares: tratan de pisarte, o de publicar antes si est¨¢n en Estados Unidos. En Espa?a, como somos pocos, estamos bien avenidos.

P. ?La fantas¨ªa es aplicable a la investigaci¨®n?

R. Yo creo que, m¨¢s que la fantas¨ªa, la imaginaci¨®n, para poder pensar en cosas nuevas. Tienes que ser un poquito pionero.

P. ?Qu¨¦ le gustar¨ªa hacer que no haya hecho?

R. No tengo ning¨²n ansia, ni ninguna necesidad. Estoy satisfecha de lo que he hecho en la vida.

P. ?Qu¨¦ contiene este bote con una foto de Torrente? ?Tienen a remojo alguna moleculilla de Santiago Segura?

R. [Risas] Alguien del laboratorio lo habr¨¢ puesto. Contiene un gel para separar prote¨ªnas. Pero no son de Torrente.