Espa?a maravilla y vuelve al podio

Primero una verdadera exhibici¨®n, despu¨¦s un angustioso sufrimiento y, al final, la selecci¨®n espa?ola se sali¨® con la suya y se llev¨® la medalla de bronce, despu¨¦s de haber enamorado por momentos con el juego de alto voltaje con el que dej¨® por momentos patidifusa a la Alemania de Dirk Nowitzki. El ala-p¨ªvot alem¨¢n que ha brillado en la NBA con los Dallas Mavericks y que ha tirado del carro de la selecci¨®n alemana hasta plantarla entre las cuatro mejores del Europeo, hizo todo lo que pudo, 43 puntos y 15 rebotes, pero ayer se necesitaba mucho m¨¢s para derrotar al equipo espa?ol, a pesar de que en varios momentos se enred¨® tontamente de nuevo con la defensa en zona de su rival.

El juego fue muy abierto y el equipo espa?ol, en ese sentido, lo agradeci¨®. Es un grupo fresco, descarado, que en el momento en que Gasol y Navarro adquieren carta de libertad en el juego de ataque anota con una facilidad pasmosa. Y eso fue lo que ocurri¨® especialmente en un primer tiempo en el que salieron todos los n¨²meros, con aspectos tan espectaculares como los 18 puntos de Navarro en apenas 11 minutos, los siete triples anotados de 14 intentos o la apreciable aportaci¨®n de Garbajosa, con ocho tantos en menos de tres minutos.

Gasol defendi¨® a Nowitzki y al equipo espa?ol le cost¨® entrar en materia, entre otras cosas porque Ra¨²l L¨®pez estuvo espeso y sum¨® muy r¨¢pido tres faltas. Los alemanes trataron de sacar partido de la altura de Bradley, el p¨ªvot de 2,30 metros de los Mavericks, pero no obtuvieron gandes beneficios debido a los excelentes porcentajes de los tiradores espa?oles y a las faltas que sac¨® Gasol bajo la zona. A Espa?a le rod¨® todo de cara e iniciado el tercer cuarto lleg¨® a disponer de una ventaja de 22 tantos (64-42) que parec¨ªa dejar zanjada la lucha por subir al podio.

Los alemanes sufrieron debido a la clara superioridad de los bases y escoltas espa?oles, de la l¨ªnea de producci¨®n de juego, en definitiva, y ello se tradujo en que perdieron en 17 ocasiones la posesi¨®n, ocho veces m¨¢s que Espa?a. Pero cuando peor lo pasaba, el equipo que lidera Nowitzki se situ¨® en una defensa zonal ante la que Espa?a se atasc¨® y perdi¨® su acierto en el tiro.

Imbroda recurri¨® a un quinteto at¨ªpico, con Navarro como base, V¨¢zquez, que apenas ha actuado en el torneo, y Para¨ªso en las alas y Garbajosa junto a Gasol. Los alemanes lograron un parcial de 3-17 con el que se acercaron por vez primera en el marcador (61-69), y confirmaron el aviso situ¨¢ndose a tiro de piedra a falta de minuto y medio para el final (88-84). Espa?a lo pas¨® fatal por momentos, pero entonces el rebote ofensivo y la decisi¨®n de Navarro - que se desquit¨® de la mejor de las maneras de su mal partido ante Yugoslavia- Nacho Rodr¨ªguez y Gasol, que concluy¨® con 31 puntos y 10 rebotes, acabaron sentenciando.

Espa?a subi¨® al podio por sexta vez en su historia y a las cuatro medallas de plata que ya hab¨ªa conquistado en anteriores Europeos (Ginebra 1935, Barcelona 1973, Nantes 1983 y Par¨ªs 1999) a?adi¨® la de bronce, que consigue por segunda vez tras la que obtuvo en Roma en 1991. El premio es un espaldarazo para una nueva generaci¨®n de jugadores que promete muchas cosas y todas buenas, entre ellas repetir el oro que tantas veces ha logrado en categor¨ªa j¨²nior y nunca en la absoluta.