Arafat ordena un alto el fuego y apela a Israel a silenciar sus armas

En medio de la tensi¨®n y el miedo, Israel ha empezado a celebrar el A?o Nuevo jud¨ªo, el 5762. Ayer, a la puesta del sol, mientras las notas de los shofar (cuernos de carnero) anunciaban el principio de las festividades de Rosh Hashan¨¢, el presidente palestino, Yasir Arafat, trataba de aportar una dosis de distensi¨®n y ordenaba silenciar las armas, al menos durante 48 horas.

El clima de angustia en que se celebran este a?o las festividades del nuevo a?o jud¨ªo ha hecho mirar hacia atr¨¢s a muchos ciudadanos. Todos recuerdan el clima preb¨¦lico que se viv¨ªa en el pa¨ªs en v¨ªsperas de la guerra del Golfo. Este a?o, de nuevo, los fieles jud¨ªos acudir¨¢n con la pistola en el cinto a rezar a las sinagogas, a pesar de que las leyes proh¨ªben empu?ar las armas durante las fiestas religiosas. La situaci¨®n de terror lo permite y justifica todo. En esta ocasi¨®n, a la inquietud habitual provocada por el conflicto interno se le suma la del temor de una guerra inminente en la regi¨®n. El 48% de la poblaci¨®n de Israel cree que en un plazo m¨¢ximo de 10 a?os entrar¨¢ en guerra con los pa¨ªses ¨¢rabes, seg¨²n recientes sondeos.

Israel ha colocado a millares de soldados y polic¨ªas en las calles y ha cerrado las fronteras con Cisjordania y Gaza. La tensi¨®n se nota en todas partes. Comandos motorizados de polic¨ªa, vestidos de negro, deambulan sin cesar por Jerusal¨¦n oeste. Van a la b¨²squeda de palestinos para obligarles a volver al otro lado de la ciudad.

Como si intentaran acentuar la tensi¨®n, centenares de personas han acudido en las ¨²ltimas horas a los centros de protecci¨®n civil israel¨ªes pidiendo m¨¢scaras de gas para protegerse de un hipot¨¦tico ataque ¨¢rabe. Los 23 centros de protecci¨®n civil han distribuido m¨¢s de 9.000 m¨¢scaras, cuando semanalmente se reparten entre 1.500 a 2.000.

48 horas de tregua

Mientras Israel parece prepararse para la guerra, el presidente Yasir Arafat trata de imponer la paz, al menos durante los dos d¨ªas que duran las festividades del nue?o a?o jud¨ªo. El l¨ªder de la OLP dio ayer ¨®rdenes estrictas a sus fuerzas de seguridad y a los responsables de las milicias palestinas para imponer durante 48 horas un estricto alto el fuego. Con esta medida, Arafat intenta cumplir las exigencias requeridas por Ariel Sharon para reabrir el proceso de paz.

'He dado instrucciones para hacer cumplir el alto el fuego. Espero que el Gobierno de Israel responda a este llamamiento a la paz y tomar¨¢ a su vez las decisi¨®n de alto el fuego y pondr¨¢ fin a la escalada militar contra nuestro pueblo', aseguraba ayer el presidente palestino en un comunicado de felicitaci¨®n dirigido al pueblo israel¨ª con ocasi¨®n del nuevo a?o jud¨ªo.

Pero los esfuerzos de paz se estrellaron ayer ante la ofensiva de los tanques, helic¨®pteros de combate y soldados de infanter¨ªa israel¨ªes, que volvieron por cuarto d¨ªa consecutivo a atacar la ciudad de Ramala, la capital administrativa de la Cisjordania palestina. La ofensiva, desencadenada a plena luz del d¨ªa, alcanz¨® el coraz¨®n del barrio de Bitunia, al suroeste de la ciudad, provocando el cierre de la carretera que une Ramala con Jerusal¨¦n.

Los proyectiles de los blindados israel¨ªes destruyeron una mezquita; diversos comercios y escuelas quedaron da?ados. El p¨¢nico cundi¨® en un jard¨ªn de infancia, donde una cuarentena de ni?os quedaron atrapados durante varias horas como consecuencia del fuego cruzado. En los tiroteos resultaron heridos 13 palestinos y un soldado israel¨ª.

Incidentes b¨¦licos similares se produjeron tambi¨¦n en Gaza. Millares de j¨®venes que se lanzaron a la calle para conmemorar las matanzas de los campos de refugiados de Sabra y Chatila se enfrentaron a los soldados israel¨ªes con piedras, al tiempo que agitaban pancartas en las que se ped¨ªa venganza y se anunciaba a Sharon: 'Vamos a cavar tu tumba'. Siete muchachos resultaron heridos.