Blair advierte a los brit¨¢nicos de que se preparen para soportar bajas

El Gobierno brit¨¢nico est¨¢ preparando a la poblaci¨®n para soportar bajas en la guerra contra el terrorismo. Desde luego bajas militares, pero probablemente tambi¨¦n civiles. El domingo fue el ministro para Irlanda del Norte, John Reid, quien reconoci¨® en una entrevista que habr¨¢ muertos brit¨¢nicos y que la poblaci¨®n debe estar preparada para sufrir situaciones peligrosas. Ayer fue el ministro de Asuntos Exteriores, Jack Straw, quien advirti¨® a la poblaci¨®n que deber¨¢ pasar por momentos de 'incertidumbre'.

'Va a haber riesgos y puede haber bajas', reconoci¨® Straw poco antes de partir hacia Jordania e Ir¨¢n, en la que ser¨¢ la primera visita de un ministro brit¨¢nico desde el triunfo de la revoluci¨®n isl¨¢mica en 1979 y la fatwa lanzada en 1989 contra el escritor brit¨¢nico de origen indio Salman Rushdie.

Londres no s¨®lo prepara a la poblaci¨®n. Tambi¨¦n a los pol¨ªticos y a los militares. El primer ministro, Tony Blair, que parece resistirse a una segunda convocatoria extraordinaria del Parlamento para debatir la crisis, inform¨® ayer directamente a los principales l¨ªderes pol¨ªticos y parlamentarios, a los que recibi¨® en el n¨²mero 10 de Downing Street, su residencia oficial.

Blair les explic¨® el desarrollo de su viaje a Estados Unidos del jueves pasado y la cumbre europea del viernes, y la posici¨®n del Gobierno en torno a la participaci¨®n brit¨¢nica en el conflicto. Aunque la opini¨®n p¨²blica y la clase pol¨ªtica apoya la intervenci¨®n militar junto a Estados Unidos, el l¨ªder del Partido Liberal Dem¨®crata, Charles Kennedy, advirti¨® ayer que eso no significa que el Reino Unido deba dar 'un cheque en blanco' a su aliado trasatl¨¢ntico.

Los preparativos militares se han acelerado este fin de semana tras el regreso de Washington del teniente general sir Anthony Piggot, asistente del jefe del Estado Mayor, que conoce ya la primera fase de la operaci¨®n que prepara Estados Unidos, centrada en Afganist¨¢n. Sin embargo, un portavoz de Downing Street asegur¨® que no est¨¢n todav¨ªa al corriente del plan definitivo de Washington.

El Ministerio de Defensa sigue sin comentar la situaci¨®n exacta del despliegue militar brit¨¢nico, que seguramente ser¨¢ hecho p¨²blico en los pr¨®ximos d¨ªas. M¨¢s de 20.000 hombres se encuentran ya en la zona del golfo P¨¦rsico, participando en unas maniobras ya previstas de antemano, y pueden f¨¢cilmente dirigirse a Uzbekist¨¢n, pa¨ªs vecino de Afganist¨¢n, donde probablemente ser¨¢n instaladas las bases brit¨¢nicas. Dos dominicales aseguraban que las fuerzas especiales SAS ya han empezado a desplegarse en el norte de Afganist¨¢n para apoyar a los guerrilleros antitalib¨¢n.