Seis meses de ejercicio permiten recuperar la forma f¨ªsica perdida por 30 a?os de inactividad

Un nuevo estudio viene a subrayar que nunca es tarde para empezar a hacer ejercicio f¨ªsico y estar en forma. Las personas que han entrado en la cincuentena tras m¨¢s de media vida de inactividad pueden recuperar la condici¨®n f¨ªsica que ten¨ªan a los 20 a?os con un programa de entrenamiento de seis meses, que incluye andar, correr o montar en bicicleta durante una hora cuatro o cinco d¨ªas a la semana, seg¨²n indica una investigaci¨®n que publica ahora la revista Circulation.

Este rayo de esperanza para las personas de mediana edad inactivas se apoya en los datos cardiovasculares de cinco hombres examinados en 1966, cuando ten¨ªan 20 y 21 a?os, y de nuevo en 1996, con 50 y 51 a?os, antes y despu¨¦s de someterse a un programa de entrenamiento de resistencia durante seis meses.

Nunca es demasiado tarde para empezar a hacer ejercicio f¨ªsico de forma regular

Tres semanas en cama afectan m¨¢s a la forma cardiovascular que 30 a?os de envejecimiento

'Un programa de ejercicio de resistencia con una intensidad de entrenamiento relativamente moderada fue capaz de devolver al grupo a los niveles de potencia aer¨®bica que ten¨ªan 30 a?os antes', afirma Darren McGuire, profesor adjunto de Medicina Interna en la Cl¨ªnica Universitaria de la Universidad del Suroeste de Tejas, en Dallas, y principal autor del estudio.

Los resultados de este trabajo, uno de los m¨¢s largos realizados para evaluar los efectos de la edad y de la actividad f¨ªsica en la capacidad cardiovascular, 'indican que los hombres de mediana edad pueden de hecho invertir muchos de los resultados negativos de la falta de ejercicio, incluso despu¨¦s de un largo periodo de inactividad', se?ala Benjamin D. Levine, coautor del estudio y director m¨¦dico del Instituto para el Ejercicio y Medicina Ambiental del Hospital Presbiteriano de Dallas (EE UU). 'Descubrimos que el 100% del descenso de potencia aer¨®bica relacionado con la edad, que se hab¨ªa producido en estos hombres a lo largo de 30 a?os, revert¨ªa en seis meses de entrenamiento de resistencia'.

Los cinco hombres, de caracter¨ªsticas f¨ªsicas y estilos de vida bien distintos, participaron durante 24 semanas en un programa de ejercicio que inclu¨ªa caminar, correr o montar en bicicleta. Al final del estudio, los sujetos hac¨ªan cuatro horas y media de ejercicio a la semana divididas en cuatro o cinco sesiones, dice McGuire. Para documentar los cambios en el rendimiento cardiovascular, se med¨ªa la absorci¨®n m¨¢xima de ox¨ªgeno durante el ejercicio en la cinta rodante. Como promedio, el volumen m¨¢ximo de ox¨ªgeno aument¨® un 14% (2,9 a 3,3 litros por minuto) despu¨¦s del periodo de entrenamiento, alcanzando el nivel de potencia aer¨®bica observado cuando los hombres fueron estudiados 30 a?os antes.

'Nuestros resultados deber¨ªan ser un faro de esperanza para aquellas personas que asumen equivocadamente que la p¨¦rdida de forma f¨ªsica forma parte ineludiblemente del envejecimiento', afirma Levine. 'Esto transmite el firme mensaje de que el ejercicio regular deber¨ªa formar parte del estilo de vida de todos, y que nunca es demasiado tarde para empezar'.

El estudio de seguimiento tambi¨¦n examin¨® los cambios relacionados con la edad en la capacidad cardiovascular de los sujetos: la capacidad del cuerpo para tomar y utilizar el ox¨ªgeno. Los investigadores compararon la capacidad cardiovascular perdida en los 30 a?os de envejecimiento con la perdida durante las tres semanas de permanencia en cama cuando los hombres ten¨ªan 20 a?os.

'Es notable se?alar que tres semanas de permanencia en cama, que es el estado sedentario m¨¢s dr¨¢stico, en estos sujetos cuando ten¨ªan 20 a?os, hab¨ªa tenido un impacto negativo m¨¢s profundo sobre su forma cardiovascular que 30 a?os de envejecimiento', explica Levine.

La capacidad cardiovascular descendi¨® en el periodo de 30 a?os principalmente porque los m¨²sculos de los hombres hab¨ªan disminuido su capacidad para extraer ox¨ªgeno de la sangre. De media, el volumen m¨¢ximo de ox¨ªgeno descendi¨® un 11%: de 3,3 litros por minuto cuando eran j¨®venes a 2,9 a la mediana edad. Adem¨¢s, el peso corporal aument¨® un 25% de media (de 77 a 100 kilos), y el porcentaje de grasa corporal aument¨® un 100% (del 14% al 28%).