Un pipiolo que apunta alto

Antonio Mont¨¢nchez tiene un sue?o: ser uno de los mejores jinetes del mundo, llegar a unos Juegos Ol¨ªmpicos y ganar la medalla de oro. No, Antonio Mont¨¢nchez tiene m¨¢s de un sue?o: finalizar sin penalizaciones un recorrido en unos campeonatos del mundo o en cualquier otro torneo de post¨ªn; enarbolar la bandera de Espa?a como campe¨®n ol¨ªmpico, mundial o de Europa. Antonio Mont¨¢nchez tiene 11 a?os y es uno de los mejores jinetes espa?oles de su categor¨ªa: campe¨®n de Espa?a de ponis, caballos de poca alzada. Mont¨¢nchez, cara de pillo, se impuso en el concurso de saltos finalizando las tres pruebas calificativas antes de la final sin penalizaciones. D¨ªas despu¨¦s, termin¨® cuarto ex aequo (empatado a puntos con el tercero y el quinto) en el campeonato de Espa?a alev¨ªn, disputado en Oviedo, y donde se pod¨ªa competir con poni o caballo. 'Es uno de los chavales espa?oles que m¨¢s proyecci¨®n tiene', afirma Ana Hern¨¢ndez Smith, su entrenadora, una ex amazona madrile?a casada con Enrique Mart¨ªnez de Vallejo, un jinete valenciano que form¨® parte durante muchos a?os del equipo nacional, preseleccionado varias veces para los Juegos Ol¨ªmpicos.

Mont¨¢nchez sigue la estela de los mejores jinetes espa?oles, como Jos¨¦ Miguel de Rosillo, Kike de Witt o los Mart¨ªnez Vallejo. En el campeonato de Espa?a de ponis, celebrado el pasado mes de junio en Badajoz, tuvo que superar a lomos de Jabata, una yegua de 13 a?os, obst¨¢culos colocados a una altura m¨¢xima de un metro y diez cent¨ªmetros. A la final lleg¨® tras tres pruebas calificativas que complet¨® sin penalizaciones. En la final tampoco cometi¨® errores, convirti¨¦ndose en el ¨²nico jinete de su categor¨ªa que acab¨® sin faltas. 'Antonio monta muy bonito; lo hace todo natural. Adem¨¢s es muy fr¨ªo en la pista', cuenta Ana Hern¨¢ndez, encantada con el chaval: 'Lo que m¨¢s le gusta es competir'.

Antonio Mont¨¢nchez, que mide 1,45 metros, se entrena todos los d¨ªas en la club de saltos Levante, en Moncada. Despu¨¦s de sus clases en los Dominicos, acude sin rechistar a entrenarse. Es obvio que lo hace a gusto: tiene ganas de competir y aprender. 'Fue mi t¨ªo Eduardo quien me inici¨®', cuenta Antonio, quien tiene el total respaldo de sus padres, enterados del potencial de su hijo. En efecto, su t¨ªo Eduardo fue quien despert¨® en el chaval la afici¨®n por la equitaci¨®n. Le compr¨® su primer caballo con nueve a?os. Pero a Antonio le aburr¨ªa s¨®lo montar e interrumpi¨® durante un tiempo las clases. Hasta que comenz¨® a competir. 'Le gusta ganar', asegura Ana Hern¨¢ndez. El chaval sonr¨ªe.

?Qu¨¦ tiene Antonio Mont¨¢nchez? ?Por qu¨¦ este chico levanta tantas expectativas? Lo explica entusiasmada su entrenadora: 'Aparte de t¨¦cnica, tiene mucha sensibilidad y t¨¢cto. Tambi¨¦n es muy fr¨ªo compitiendo. No se desmorona ni acusa los nervios'.

Mont¨¢nchez tiene buenos consejeros. La primera es su entrenadora, ex amazona con varios t¨ªtulos en el zurr¨®n, entre ellos un campeonato de Espa?a juvenil. Tambi¨¦n Enrique Mart¨ªnez de Vallejo observa atento las evoluciones del chaval. 'Es un chico a tener muy en cuenta. Hac¨ªa much¨ªsimos a?os que un valenciano no era campe¨®n de Espa?a'. Mart¨ªnez de Vallejo entren¨® a Ana Hern¨¢ndez durante muchos a?os. ?sta lleg¨® a ser campeona de Espa?a de j¨®venes jinetes, un t¨ªtulo que tambi¨¦n consigui¨® su actual esposo en la d¨¦cada de los 80, cuando la actividad era m¨¢s intensa.

Mont¨¢nchez dispone desde hace unas semanas de dos ponis nuevos, comprados en C¨®rdoba a Rafael Ort¨ª, uno de los mejores entrenadores nacionales. Como el chico apunta alto, tiene entre ceja y ceja el campeonato de Europa, que se disputa el pr¨®ximo verano. 'Ya veremos', dice Mart¨ªnez de Vallejo. Hasta que llegue, se ha pasado el verano a lomos de sus ponis, entren¨¢ndose en Bejer de la Frontera (Cadiz).