El valor incalculable de miles de bichos

Los centros m¨¢s afectados por la inundaci¨®n del 19 de septiembre han sido el Instituto de Ciencia de los Materiales y el de Rob¨®tica, pero los da?os intangibles m¨¢s serios se han producido en el de Biodiversidad y Gen¨¦tica Evolutiva que dirige Andr¨¦s Moya. Integrado por 50 investigadores de plantilla y otros tantos estudiantes y doctorandos, el instituto custodia una valiosa colecci¨®n entomol¨®gica que sirve de soporte a la investigaci¨®n. Los restos de la colecci¨®n, agrupados en un pasillo de la segunda planta del centro, son la imagen m¨¢s visible del desastre.

En 1931 hubo un incendio en la Universidad de Valencia y se destruy¨® gran parte de la colecci¨®n de insectos. Hubo donaciones de algunas instituciones, como el Museo de Historia Natural de Viena, que entreg¨® una colecci¨®n de 8.000 ejemplares, fechados de 1800 en adelante. Pues bien, 's¨®lo se han salvado 800', recapitula con pesar Ricardo Jim¨¦nez, en una primera valoraci¨®n. Tambi¨¦n estaba depositada en el instituto la Colecci¨®n B¨¢guena de cole¨®pteros (1920-30), con m¨¢s de 52.000 elementos catalogados, de los que no queda ni un 5%. 'Es una de las colecciones del mundo con m¨¢s intercambio internacional, dado que tiene muchos ejemplares con los que se describieron las especies, as¨ª como paratipos y series. Constantemente tenemos peticiones de material por parte de especialistas que necesitan comparar o revisar'.

Restauraci¨®n

El proceso de restauraci¨®n de los insectos de las colecciones del instituto ser¨¢ largo. 'No menos de un a?o', asegura Jim¨¦nez. Estaba integrada por 421.000 ejemplares, ordenados y catalogados en 1.600 cajas. Mariposas, escarabajos, especies que producen da?os en los cultivos, adem¨¢s de colecciones de L'Albufera, la Font Roja, Porta Coeli... De todo ello s¨®lo quedan 62.000 insectos.

?C¨®mo se cuantifican esas p¨¦rdidas? 'Si tenemos en cuenta que la colecci¨®n Torres Sala, con 25.000 ejemplares entre los que no hay tipo, est¨¢ valorada por un seguro propio en 30 millones de pesetas, ?en cu¨¢nto tendr¨ªa que valorar los 421.000 ejemplares, entre los que hay numerosos tipos?', se pregunta el subdirector del instituto. 'Es dif¨ªcil decir, porque estamos hablando de un intangible, dado que lo que tiene m¨¢s valor cient¨ªfico son los tipos'. Se llama tipo al ejemplar con que se describi¨® una determinada especie; con la serie de ejemplares id¨¦nticos encontrados se determinan los llamados paratipos. Son ejemplares que llevan un valor cient¨ªfico a?adido dif¨ªcil de cuantificar. 'Los los profesores que nos dedicamos a esto, tendremos que emplear los a?os que nos quedan hasta la jubilaci¨®n en intentar recuperar al m¨¢ximo estas colecciones, porque son muy importantes en el contexto internacional y hay elementos ¨²nicos en el pa¨ªs', concluye Jim¨¦nez.