Los letales AC-130 entran en acci¨®n

Estados Unidos tiene ya confianza suficiente en la destrucci¨®n de las defensas antia¨¦reas del r¨¦gimen talib¨¢n como para haber puesto en el aire el pesado AC-130, un veterano y poderoso avi¨®n que vuela a baja altura con una capacidad de fuego especializada en el ataque a edificios, caravanas de veh¨ªculos y concentraciones de tropas.

En el intenso bombardeo de ayer sobre la capital, cazabombarderos norteamericanos alcanzaron dos almacenes de la Cruz Roja en Kabul, seg¨²n un portavoz de la agencia humanitaria en Islamabad. En su diaria conferencia de prensa, el Pent¨¢gono indic¨® que hab¨ªa escuchado la noticia, pero que no pod¨ªa confirmarla; aunque estaba investigando estos hechos.

El AC-130 depende del comando operaciones especiales de la Fuerza A¨¦rea y su entrada en combate insin¨²a una concentraci¨®n del esfuerzo ofensivo sobre objetivos de los talibanes cuya eliminaci¨®n permita el despliegue de comandos. A la espera de los resultados que produzca el AC-130, los aliados mantuvieron, por segundo d¨ªa consecutivo, una masiva e intensa presi¨®n a¨¦rea sobre los talibanes, mucho m¨¢s fuerte que la de la primera semana, cuando la ofensiva estuvo esencialmente dirigida a inutilizar los sistemas de defensa antia¨¦rea. Alrededor de 60 cazabombarderos intervinieron en los ataques de ayer, uno de los cuales alcanz¨® dos almacenes de la Cruz Roja en la capital: uno guardaba mantas, tiendas y medicinas y otro acumulaba grano.

El Pent¨¢gono cree haber logrado el grueso de los objetivos en la primera semana y ha introducido en escena un nuevo arma. El AC-130 es un avi¨®n turbo propulsado de ataque, construido sobre la estructura del H¨¦rcules y artillado con tres sistemas de armas en sus laterales, ametralladoras de 25 y 40 mil¨ªmetros y ca?ones de 105, capaces de fijar mediante ordenados un objetivo y dirigir contra ¨¦l fuego en movimiento. Este aparato ya fue usado extensamente en Vietnam y en 1993 se emple¨® en un ataque contra la casa de Mohamed Farah Aidid, el se?or de la guerra somal¨ª, que qued¨® destruida. Aquella operaci¨®n constituy¨® un mort¨ªfero fracaso de los comandos norteamericanos, que perdieron 18 hombres, y aceler¨® la salida de las tropas norteamericanas de Somalia. El avi¨®n entr¨® en funcionamiento el lunes y, seg¨²n informaciones transmitidas desde las l¨ªneas de la Alianza del Norte, a 50 kil¨®metros de Kabul, ayer se oy¨® el intenso ruido de ca?ones que se asocia con los AC-130.

Los nutridos ataques de ayer se dirigieron contra bases, zonas de almacenamiento de combustibles y pistas a¨¦reas en las inmediaciones de Kabul, Kandahar y Mazar-i-Sharif. El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, insinu¨® el lunes que las fuerzas talibanes destacadas en el norte de la capital para defender de la ciudad de un posible asalto de sus enemigos del valle del Panchir iban a ser atacadas pronto.