?Cu¨¢nta gente muri¨® en las Torres Gemelas?

Seis semanas despu¨¦s de que las Torres Gemelas se derrumbasen, las empresas y organizaciones con mayor n¨²mero de bajas han concluido el recuento oficial de sus desaparecidos. Pero la suma total de v¨ªctimas -incluidos los empleados perdidos por la compa?¨ªa Cantor Fitzgerald, los bomberos, los m¨¢s de 165 clientes y camareros del restaurante Windows of the World y los pasajeros de los dos aviones- s¨®lo da como resultado 2.445.

Incluso si se agregan las bajas -mucho menores- que sufrieron otras 125 empresas del World Trade Center y las v¨ªctimas no vinculadas a una compa?¨ªa en particular, el total de muertos en el desastre ¨²nicamente asciende a 2.950, seg¨²n un recuento efectuado por The New York Times. Esa cifra, que a buen seguro cambiar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas, es, sin embargo, inferior en 1.800 a la lista de muertos y desaparecidos elaborada y actualizada diariamente por el Ayuntamiento de Nueva York, que el pasado martes arrojaba un balance de 4.764. Las autoridades municipales, que han rebajado su cifra en unas 500 v¨ªctimas en las ¨²ltimas tres semanas, se niegan a ofrecer un c¨¢lculo definitivo, mientras contin¨²an identificando cad¨¢veres, confirmado muertes, eliminando duplicidades y resolviendo errores.

Explicar estas discrepancias un mes y medio despu¨¦s del 11 de septiembre se ha convertido en una tarea cada vez m¨¢s dif¨ªcil para las autoridades responsables, a medida que los medios de comunicaci¨®n, diversos organismos gubernamentales, la Cruz Roja de EE UU y el Estado de Nueva Jersey elaboran sus propias listas de v¨ªctimas. Para algunos, incluidos miembros de equipos de emergencia e investigadores del desastre, el rompecabezas del n¨²mero de muertos y desaparecidos indica que la cifra total puede estar m¨¢s cerca de las 3.000 que de las de 5.000 o 6.000 que han arraigado entre la poblaci¨®n.

'?D¨®nde est¨¢ esta gente?', se pregunta Luis Garc¨ªa, el administrador de la Cruz Roja, encargado de entregar donaciones a las familias de las v¨ªctimas. Es una cuesti¨®n que muchos abordan con enorme cuidado, porque nadie sabe con precisi¨®n cu¨¢l ser¨¢ el total y porque muchos no quieren arriesgarse a que una rebaja en la cifra de muertos pueda interpretarse como una victoria.

No es f¨¢cil incorporar a la lista de v¨ªctimas los nombres de peatones, visitantes, trabajadores indocumentados o mensajeros que murieron en las Torres Gemelas y sus alrededores. Y muchos de los cientos de empresas que funcionaban en el World Trade Center todav¨ªa no han publicado una relaci¨®n oficial. Pero nadie entre los que participan en el recuento -el Departamento de Polic¨ªa de Nueva York, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey- sabe de alguna empresa capaz de agregar un n¨²mero significativo de p¨¦rdidas, y de ning¨²n modo una cifra que se acerque a los cientos de empleados perdidos por Cantor Fitzgerald o Marsh

Tampoco se tienen noticias de grupos organizados de visitantes que pudieran superar el centenar. Y dado el considerable xito de la evacuacin previa al derrumbamiento de las Torres en las zonas ms bajas del complejo, no hay indicios de que entre los muertos haya muchas personas que sencillamente pasaban por la zona.

En el Estado de Nueva Jersey, situado justo al otro lado del ro Hudson, las autoridades teman en un principio haber perdido a 1.500 residentes o ms. Pero el Gobierno estatal dice hoy que su lista oficial de muertos slo tiene 525 nombres. 'Es posible que el nmero de vctimas sea inferior', declar Rae Hutton, portavoz del gobernador en funciones de Nueva Jersey, Donald T. DiFrancesco.

Preocupado por respetar la confidencialidad de las familias de las vctimas, el Ayuntamiento de Nueva York ha dejado claro que no difundir una lista hasta que el trabajo no haya terminado, y sus responsables se niegan a precisar cundo.

TheNew York Times, la agencia Associated Press y el peri¨®dico USA Today han elaborado sus propias listas de muertos y desaparecidos, y sus cifras oscilan entre 2.600 y 2.950, incluyendo a los 157 ocupantes de los dos aviones. AP y USA Today han recurrido a varias fuentes para llegar a esas cifras, desde las empresas afectadas a informaciones de prensa. 'No descarto la posibilidad de que haya mucha gente que estuviera de visita o trabajando en el efificio ese d¨ªa, gente como carpinteros y electricistas', declar¨® Anthony DeBarros, del banco de datos de USA Today. 'Aun as¨ª, es muy dif¨ªcil comprender c¨®mo el Ayuntamiento ha llegado a una cifra tan alta'.

La Cruz Roja, que est¨¢ enviando cheques a las familias de las v¨ªctimas, esperaba que la mayor¨ªa de los familiares se pusiera en contacto con sus oficinas, pero s¨®lo ha procesado hasta ahora 2.563 casos relacionados con los atentados en Nueva York. La polic¨ªa cree que no hay que sacar conclusiones precipitadas y subraya que lo que permitir¨¢ alcanzar una cifra precisa ser¨¢ el trabajo policial a la vieja usanza: comprobar el n¨²mero final de muertos enviando a sus detectives para corregir errores o descubrir posibles fraudes. 'Todo el mundo quiere tener la cifra m¨¢s baja posible', declar¨® el subjefe de polic¨ªa, Thomas Antenen.