"La nueva EPA reducir¨¢ la tasa de paro"

La presidenta del INE es una reconocida analista con una amplia carrera en el sector privado que hace unos meses dio el salto al sector p¨²blico, desde donde ha puesto en marcha el nuevo ¨ªndice de precios al consumo (IPC), dirige la elaboraci¨®n del censo de poblaci¨®n y prepara la renovaci¨®n de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA), que dar¨¢ lugar a un debate sobre la realidad del empleo en Espa?a.

'El Banco de Espa?a se ha pasado un poco al estimar la desaceleraci¨®n del tercer trimestre'

'Vamos a dar, con las cifras del primer trimestre, 25 a?os de EPA corregida'

La presidenta del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), Carmen Alcaide, se afana estos d¨ªas en la ardua tarea de contar a los espa?oles. Estima que se han superado los 40 millones de ciudadanos gracias a la inmigraci¨®n. Este fen¨®meno, junto a los nuevos requisitos para ser considerado un desempleado, influir¨¢n en la nueva Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) que se prepara para enero. Bajar¨¢ la tasa de paro, seg¨²n Alcaide, y lo previsible es que esta conclusi¨®n desate una considerable pol¨¦mica. Ella prepara una bater¨ªa de argumentos y garantiza que si en alg¨²n momento recibe presiones pol¨ªticas dimitir¨¢.

Pregunta. ?No cree que ser¨ªa mejor tener un INE independiente del poder pol¨ªtico?

Respuesta. No veo ninguna ventaja entre depender del Parlamento o depender del Ministerio de Econom¨ªa. Pero, dicho esto, lo que s¨ª tiene que tener el INE es una independencia en su trabajo, porque as¨ª est¨¢ en la ley. Adem¨¢s, la independencia se demuestra con los hechos. Yo, por ejemplo, nunca en mi vida me he sentido m¨¢s independiente que ahora. Lo que ser¨ªa grave es que el INE estuviese al servicio del poder pol¨ªtico. Eso no ha ocurrido nunca. Y yo, antes de someterme a una presi¨®n, dimito.

P. Le recuerdo el episodio reciente del ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, anunciando un d¨ªa antes de que se hiciera p¨²blico el dato del crecimiento econ¨®mico del segundo trimestre.

R. No me voy a meter en c¨®mo act¨²an los ministros. Es verdad que son los primeros de la lista en conocer los datos, pero eso no supone una intervenci¨®n por su parte. La intervenci¨®n ser¨ªa que te dijesen que cambies el dato, y eso no ha sucedido nunca. Y, aunque les diese la tentaci¨®n, le aseguro que no lo iban a conseguir.

P. ?Y no ser¨ªa mejor que se hubiera callado?

R. Pues s¨ª, habr¨ªa sido mejor.

P. Desvele el secreto de cu¨¢ndo se entera el ministro del IPC.

R. Ya le he dicho que est¨¢ el primero de la lista. Se entera a primera hora de la ma?ana del d¨ªa en que se hace p¨²blico.

P. Hace unos d¨ªas, el ministro de Hacienda, Crist¨®bal Montoro, dijo que con la nueva EPA vamos a tener una tasa de paro similar a la europea. ?Tanto van a cambiar las cosas?

R. Hay un cambio de reglamento en la Uni¨®n Europea que nos va a obligar a tratar el desempleo con un rigor distinto. Pero lo que nos va a acercar a cifras m¨¢s realistas, m¨¢s veraces, es que las proyecciones de la poblaci¨®n, con el asunto de la inmigraci¨®n, han cambiado. Ha entrado una fuerza laboral nueva, en edad de trabajar y con una tasa de natalidad alta. Veremos c¨®mo evoluciona todo esto, pero, de momento, las cifras de poblaci¨®n activa, de poblaci¨®n ocupada y de parados se ven afectadas por este fen¨®meno. La EPA va a dar unas cifras m¨¢s altas de activos y de ocupados y m¨¢s bajas de parados. Y la tasa de paro va a ser m¨¢s baja. La estimaci¨®n que se hizo es que pod¨ªa reducirse el paro en medio mill¨®n, aunque se compensa en parte porque tambi¨¦n crece la poblaci¨®n activa. ?Cu¨¢l es mi preocupaci¨®n? Hemos prometido y estamos trabajando para dar unas series largas hacia atr¨¢s. Vamos a dar, con las cifras del primer trimestre, 25 a?os de EPA corregida, para que se pueda comparar en t¨¦rminos homog¨¦neos.

P. ?Pero endurecer los requisitos para considerar a una persona desempleada no puede tambi¨¦n camuflar la cifra de paro real?

R. Eso no es verdad. Hay muchas formas de b¨²squeda de trabajo. Por anuncios, entrevistas, empresas, boca a boca... Y hay una, que es a trav¨¦s del Inem. Y es conocido que hay gente que se apunta al Inem y est¨¢ trabajando. Lo que se exige ah¨ª es que tengas una actitud activa de buscar trabajo. Que no se cuente como parada a una mujer que nunca ha pensado en trabajar y que se ha apuntado al paro porque quiere llevar a su hijo al colegio cerca de su casa, por ejemplo. Lo que tiene que demostrar un parado para considerarse como tal es que est¨¢ buscando trabajo, por el m¨¦todo que sea, y lo diga.

P. A usted le van a decir que le est¨¢ resolviendo el problema del paro al Gobierno.

R. No es verdad. No se est¨¢ resolviendo el problema, se est¨¢ reflejando mejor la realidad. Otro aspecto importante es que la nueva EPA va a tener una incidencia importante en la valoraci¨®n del PIB, porque hay sectores donde el indicador fundamental de estimaci¨®n es el empleo. Vamos a tener m¨¢s nivel de PIB.

P. Tendremos entonces m¨¢s aportaci¨®n a la Uni¨®n Europea.

R. Por ejemplo.

P. ?Qu¨¦ efectos econ¨®micos tiene el nuevo censo?

R. Es una estad¨ªstica que se elabora cada diez a?os, cuesta unos 27.000 millones de pesetas -que es m¨¢s que el presupuesto del INE de un a?o, para que se haga una idea- y se contrata a m¨¢s de 40.000 personas. Es muy importante que todos aquellos que vivan en Espa?a est¨¦n censados. Incluidos los extranjeros. Como ¨¦ste ha sido un fen¨®meno inesperado y con una dimensi¨®n tan grande, los efectos son importantes. El primero es que la poblaci¨®n espa?ola, de tener una perspectiva de no crecer, ha pasado a lo contrario: de no llegar a los 40 millones, a pasarlos. Y luego, cambia la estructura de la poblaci¨®n, porque son gente que viene a alimentar la parte baja de la pir¨¢mide que estaba m¨¢s floja, y eso va a permitir recuperar la tasa de natalidad. ?Qu¨¦ es lo que nos interesa en el censo? Contar a todos; saber cu¨¢l es la situaci¨®n real, para as¨ª aplicar unas pol¨ªticas adecuadas y con una exactitud geogr¨¢fica.

P. Veo que resalta los aspectos positivos de la inmigraci¨®n.

R. Riesgo tiene, desde luego. Por ejemplo, que haya fase muy baja del ciclo econ¨®mico y que no hubiese trabajo. Pero, si se mantiene un ritmo de crecimiento econ¨®mico suficiente, con creaci¨®n de empleo, es positivo. Otra cosa es el tratamiento social, los problemas de convivencia que se pueden producir. Por eso es muy importante saber d¨®nde est¨¢n localizados y qu¨¦ caracter¨ªsticas tienen.

P. El IPC ha cambiado durante este a?o y ha habido problemas con los precios de los hoteles y alojamientos, con saltos muy importantes de un mes a otro. ?Por qu¨¦ el INE no ha advertido de esos cambios?

R. Dentro del turismo interior hay un desarrollo muy grande del uso de apartamentos. De esto se ten¨ªa muy poca informaci¨®n hasta ahora. Al incorporarla, se ha notado mucho, pero tanto en un sentido como en otro; en plena temporada y cuando se acaba. Estamos en proceso de mejorar las explicaciones y de unificar criterios para la informaci¨®n p¨²blica de todas las estad¨ªsticas.

P. ?Va a pasar lo mismo con la inclusi¨®n de las rebajas el pr¨®ximo enero?

R. Es un aspecto que en Espa?a nunca se hab¨ªa considerado hasta ahora. Se va a incorporar en el dato de enero, y eso significa que, en algunos productos, habr¨¢ una rebaja en la tasa mensual del IPC, aunque no en la anual, porque se comparar¨¢n productos rebajados con productos rebajados. Pero al mes siguiente la mensual sube y no pasa m¨¢s.

P. ?Se va a compensar as¨ª el primer impacto en la inflaci¨®n del redondeo de precios por el euro?

R. Lo del euro realmente no se sabe, aunque se est¨¢ haciendo un esfuerzo importante. El otro d¨ªa estuve en un hipermercado y me sorprendieron unos anuncios muy grandes: Aqu¨ª el redondeo se hace exacto y si ve que hay alguna cosa, le regalamos no s¨¦ qu¨¦... Eso no quita que en algunos sitios se pueda producir el redondeo, pero, desde luego, todo lo que son tarifas oficiales se va a hacer correctamente; en el sector privado yo veo un esfuerzo. Y luego, si la demanda en enero va a estar un poquito m¨¢s floja, pues va a ayudar a no subir.

P. ?No piensa que el euro vaya a provocar inflaci¨®n?

R. No me atrevo a decir tanto, pero no creo que sea un efecto grande.

P. ?Qu¨¦ le parece el 2,5% de crecimiento econ¨®mico que ha pronosticado el Banco de Espa?a para el tercer trimestre del a?o?

R. Creo que se han pasado un poco al estimar la desaceleraci¨®n. Nosotros tenemos la sensaci¨®n de que no ha sido tan fuerte en ese tercer trimestre.

P. ?C¨®mo influye el dinero negro en que la actividad no caiga m¨¢s pese a la crisis internacional?

R. El dinero negro ha estado presente todos estos a?os; el impulso de consumo, en cierta medida, responde a esto, sobre todo en la construcci¨®n, y ahora tambi¨¦n en coches de lujo. Siempre va a existir. Lo ¨²nico que ocurre es que antes estaba en pesetas y despu¨¦s estar¨¢ en euros, aunque ahora hay una mayor propensi¨®n a gastar ese dinero por el cambio a la nueva moneda. Pero, si haces un an¨¢lisis de los ciclos anteriores, el consumo no se ha debilitado seriamente hasta que no se ha deteriorado el empleo. Es cuando las personas cambian las expectativas. Eso ser¨ªa lo grave. El ¨²nico riesgo serio que hay es que pa¨ªses europeos como Francia o Alemania entren en una crisis profunda; eso, al final, tarde o temprano, acaba llegando. Pero, si eso no se produjese, la econom¨ªa espa?ola aguantar¨¢ bien la crisis.