El sector cer¨¢mico teme una crisis por el conflicto en Israel

La patronal cer¨¢mica Ascer, que dirige Fernando Diago, observa con preocupaci¨®n el recrudecimiento del conflicto entre israel¨ªes y palestinos y su posible extensi¨®n al resto de pa¨ªses de Oriente Pr¨®ximo. Esta ¨¢rea geogr¨¢fica es la tercera en importaciones de productos cer¨¢micos, por detr¨¢s de Europa y Norteam¨¦rica, y las consecuencias de una crisis podr¨ªan ser catastr¨®ficas para uno de los sectores cruciales en la econom¨ªa valenciana y capitales para Castell¨®n.

El secretario general de Ascer, Pedro Riaza, admiti¨® ayer la existencia de 'una situaci¨®n muy grave, para estar seriamente preocupado', porque puede 'afectar muy negativamente a las exportaciones de azulejos si sobreviene un conflicto de car¨¢cter b¨¦lico que alcance a otros pa¨ªses de la zona'.

Pedro Riaza asegur¨® que Israel, noveno importador mundial con una adquisici¨®n de 9.000 millones de pesetas en 2000, y el resto del Oriente Pr¨®ximo con Arabia Saud¨ª como referente al ser el sexto comprador del mundo, son de 'extraordinaria importancia' desde el punto de vista comercial porque el a?o pasado, los ceramistas de la provincia de Castell¨®n, que acaparan el 92,4% de la producci¨®n total espa?ola, consiguieron unas ventas por encima de los 37.000 millones de pesetas en la zona, lo que supone el 12% del conjunto de las exportaciones.

Adem¨¢s, seg¨²n los datos de la propia patronal cer¨¢mica, ¨¦ste es un mercado en franca expansi¨®n y de hecho, desde enero hasta mayo de 2001, se ha producido un aumento de un 20% en los env¨ªos de este tipo de productos.

El secretario general de Ascer teme que esta situaci¨®n pueda agravar todav¨ªa m¨¢s la 'ralentizaci¨®n que ha sufrido el sector este a?o, como el conjunto de la econom¨ªa global, especialmente tras los acontecimientos del 11 de septiembre'.

Con id¨¦ntica intranquilidad se pronunci¨® ayer el jefe del ?rea de Estudios Econ¨®micos de la C¨¢mara de Comercio de Castell¨®n, Enrique Dom¨ªnguez, quien opina que el 'problema no est¨¢ ahora tanto en Afganist¨¢n como en Israel', debido a la 'especial sensibilidad de los pa¨ªses ¨¢rabes de esta cuenca geogr¨¢fica, que pueden reaccionar de forma violenta ante los bombardeos semitas sobre los palestinos, como han hecho en otras ocasiones'.

El responsable de econom¨ªa de la c¨¢mara castellonense vaticin¨® 'una situaci¨®n de inestabilidad poco amiga de los intercambios comerciales, que puede afectar de forma muy negativa a la importante exportaci¨®n de fritas, esmaltes y azulejos de la provincia'.

El cer¨¢mico es uno de los sectores econ¨®micos m¨¢s importantes de la Comunidad Valenciana. Las empresas azulejeras ejecutaron en el a?o 2000 el 30% del total de la inversi¨®n industrial en la Comunidad, con m¨¢s de 24.400 millones de pesetas. Las 213 firmas del sector dan trabajo a m¨¢s de 20.000 empleados s¨®lo en Castell¨®n y vendieron el a?o pasado m¨¢s de medio bill¨®n de pesetas en azulejos, de los que 311.000 millones se obtuvieron del extranjero.

No obstante, los primeros s¨ªntomas de crisis ya se han dejado notar este a?o en forma de expedientes de regulaci¨®n de empleo denunciados por los sindicatos, o la constataci¨®n de una progresiva desaceleraci¨®n en las ventas reconocida por la patronal, que puede verse empeorada por el actual conflicto palestino-israel¨ª.