L¨¦opold S¨¦dar Senghor, poeta de la negritud

Poeta de la negritud y cantor del mestizaje, el nombre de L¨¦opold S¨¦dar Senghor responde tambi¨¦n al de uno de los grandes actores de la descolonizaci¨®n africana. Despu¨¦s de ejercer el poder durante veinte a?os, se convirti¨® en el primer estadista de la antigua ?frica franc¨®fona que renunci¨® voluntariamente al cargo y se retir¨® a Verson, un pueblo de 3.000 habitantes en la Normand¨ªa francesa, donde ayer le sorprendi¨® la muerte a los 95 a?os de edad.

Senghor dec¨ªa que lo esencial de su vida resid¨ªa en la obra literaria, pero eso no permite olvidar el impacto de su acci¨®n pol¨ªtica. Nacido el 9 de octubre de 1906, en un Senegal vinculado a lo que fue el imperio colonial franc¨¦s, hizo estudios superiores de literatura en Par¨ªs. En 1932 'invent¨®' la teor¨ªa de la negritud junto con Aim¨¦ C¨¦saire, poeta y futuro diputado comunista de Martinica. 'Somos mestizos culturales porque, aunque nos sentimos negros, nos expresamos en franc¨¦s', explicaba Senghor, firme partidario de 'enraizarse en los valores de su raza, de su continente, de su naci¨®n, para abrirse a otros continentes, a otras razas, a otras naciones'.

Tras permanecer dos a?os como prisionero en Alemania, durante la Segunda Guerra Mundial, comenz¨® sus tareas pol¨ªticas en 1945 como diputado de Senegal en la Asamblea Nacional Francesa, sin abandonar su esca?o hasta 1959. En ese periodo fue tambi¨¦n secretario de Estado y ministro-consejero del general De Gaulle en el seno de la Rep¨²blica Francesa.

Al igual que el tunecino Habib Bourguiba, que arranc¨® a Francia la independencia de su pa¨ªs en 1956, Senghor milit¨® por la emancipaci¨®n de Senegal, lograda en 1960. Gobern¨® su pa¨ªs durante veinte a?os, instaurando un clima de estabilidad y tolerancia ¨²nicos en ?frica, aunque tambi¨¦n mantuvo encarcelado durante doce a?os a uno de sus adversarios, Mamadou Dia. El 31 de diciembre de 1980 renunci¨® voluntariamente al cargo y se retir¨® a Normand¨ªa, donde ha permanecido el resto de su vida junto a su segunda esposa, Colette Hubert, con salidas ocasionales a Par¨ªs y una ¨²ltima visita a su pa¨ªs natal en 1992. Ten¨ªa tres hijos, dos de ellos fallecidos antes que su padre.

Poeta de formas cl¨¢sicas, muy occidentales, escrib¨ªa versos rimados en los que se percibe la mezcla de colores, m¨²sicas o palabras del patrimonio africano. Adem¨¢s de su abundante obra literaria, Senghor escribi¨® cinco ensayos pol¨ªticos sobre la negritud y el di¨¢logo entre las culturas. Hab¨ªa aprendido el franc¨¦s en su tierra natal, con un misionero procedente de Normand¨ªa, y mantuvo siempre lazos muy estrechos con el pa¨ªs en el que decidi¨® retirarse. Un¨¢nimemente reconocido como una de las grandes figuras del siglo XX, abri¨® a su pa¨ªs al mundo y se ocup¨® de mantener viva la lengua francesa, de cuya Academia fue miembro desde 1984. 'Dec¨ªa de manera po¨¦tica cosas muy precisas. Cuando ¨¦l hablaba, sent¨ªamos siempre al poeta', asegura la secretaria perpetua de esta instituci¨®n, H¨¦l¨¨ne Carr¨¨re d'Encausse,

La muerte de Senghor fue anunciada ayer en el curso de una reuni¨®n de jefes de Estado de la Comunidad Econ¨®mica de ?frica Occidental. 'La causa que nos re¨²ne aqu¨ª (la de la integridad y la unidad africanas) fue su propia causa', afirm¨® el presidente en ejercicio de esa conferencia, el mal¨ª Alpha Oumar Konar¨¦, durante un vibrante homenaje a quien fue 'un gran combatiente de ?frica y de la libertad'. En Par¨ªs, el presidente de Francia, Jacques Chirac, glos¨® la memoria de quien fue 'una de las mayores figuras contempor¨¢neas del humanismo'. Para el jefe del Estado franc¨¦s, 'la poes¨ªa acaba de perder un maestro; el Senegal, un hombre de Estado; ?frica, un visionario, y Francia, un amigo'.-