Las comarcas del interior se acercan al 'desierto demogr¨¢fico'

La radiograf¨ªa dem¨®grafica de las comarcas de interior del Pa¨ªs Valenciano es preocupante. Una poblaci¨®n muy envejecida, elevadas tasas de mortalidad, bajos ¨ªndices de natalidad y una fuerte presi¨®n de la emigraci¨®n permiten hablar de 'desierto demogr¨¢fico'. Seg¨²n un informe elaborado por el profesor de Geograf¨ªa Humana de la Universidad de Alicante Salvador Palaz¨®n, en los ¨²ltimos 50 a?os se ha triplicado el n¨²mero de municipios con un crecimiento vegetativo negativo, en los que las defunciones superan a los nacimientos. La poblaci¨®n se estanca o decrece.

El estudio de la diferencia entre los nacimientos y las defunciones, lo que se denomina crecimiento vegetativo, permite comprobar la evoluci¨®n de la poblaci¨®n. Seg¨²n el informe que el profesor de la Universidad de Alicante Salvador Palaz¨®n acaba de presentar en las jornadas Las comarcas de interior: una prespectiva demogr¨¢fica que se han celebrado en Segorbe, en 1975 s¨®lo 30 municipios del interior presentaban un crecimiento vegetativo inferior al 1%; sin embargo en 1996 pasaron a ser 80 los munipios que caminaban hacia 'el desierto demogr¨¢fico'. La zona m¨¢s afectada por la p¨¦rdida de poblaci¨®n es el interior de Castell¨®n, y en menor medida las del interior de Alicante y Valencia. En Castell¨®n cuatro comarcas tienen menos de 10 habitantes por kil¨®metro cuadrado, y otras seis comarcas tienen s¨®lo entre 10 y 25 habitantes.

'Se establece una dualidad entre aquellas comarcas que pierden poblaci¨®n y las que son din¨¢micas', apunta el profesor Palaz¨®n, quien detecta que en el Alto Vinalop¨®, Vinalop¨® Mitj¨¤ y en L'Alcoi¨¤ la tendencia cambia y no pierden habitantes debido a la inmigraci¨®n que llega a trabajar a centros econ¨®micos como Ibi, Castalla, Elche o Elda. En L'Alcoi¨¤, aunque su capital pierde poblaci¨®n, al igual que las peque?as localidades de la monta?a, sin embargo el saldo es positivo debido a la 'din¨¢mica' poblacional que presentan localidades como Ibi, que ha multiplicado por cinco su poblaci¨®n en 50 a?os.

En el mismo periodo la poblaci¨®n de El Comtat, L'Alcalat¨¦n y Alto Mijares se ha estancado, y ha perdido un tercio de sus habitantes el Rinc¨®n de Ademuz. La situaci¨®n m¨¢s preocupante se sit¨²a en Castell¨®n donde Els Ports y L'Alt Maestrat han perdido la mitad de sus habitantes censados, as¨ª como en las comarcas valencianas de los Serranos y Valle de Ayora-Cofrentes, mientras La Canal de Navarr¨¦s, Alto Palancia y La Plana de Utiel-Requena han perdido entre un 33% y un 20% de la poblaci¨®n.

'Todas estas comarcas presentan elevadas tasas de mortalidad, pocos nacimientos, una poblaci¨®n envejecida y una incidencia importante de la emigraci¨®n que traslada su residencia a otras zonas capaces de crear empleo', explica el profesor de Geograf¨ªa Humana. 'Habr¨ªa que actuar de inmediato y poner en marcha una serie de medidas que favorezcan que la poblaci¨®n permanezca en estas ciudades, aunque vayan a trabajar a otras localidades', explica Salvador Palaz¨®n, que aboga por mejorar las comunicaciones y los servicios de estas peque?as localidades que se est¨¢n quedando despobladas. 'Hablamos de desierto demogr¨¢fico porque no hay gente viviendo en el medio rural, no tienen servicios y se van', lamenta el investigador, que ha estado durante un a?o analizando los datos de los ¨²ltimos censos y estad¨ªsticas oficiales. El estudio de la poblaci¨®n de estas comarcas por edades tambi¨¦n ofrece datos reveladores, como por ejemplo que en todas, excepto L'Alcoi¨¤ y las del Vinalop¨®, la mitad de sus habitantes tiene m¨¢s de 40 a?os de edad. Las zonas m¨¢s envejecidas son el Alto Mijares y el Rinc¨®n de Ademuz, donde m¨¢s de una tercera parte de su poblaci¨®n supera los 65 a?os, y menos del 10% de sus habitantes son j¨®venes menores de 16 a?os, cuando en este tramo de edad la media de la Comunidad se sit¨²a en el 17,7%. Salvador Palaz¨®n concluye que 'deber¨ªan haberse adoptado medidas hace tiempo, pero todav¨ªa estamos a tiempo de frenar este proceso', al mismo tiempo que aboga por incrementar las inversiones y los servicios p¨²blicos en estas zonas con el fin de aumentar la calidad de vida de sus habitantes, y as¨ª evitar que se vayan los que quedan, y por otra, atraer nuevos pobladores.