El Rey y Aznar reciben hoy el testigo de la presidencia europea

Espa?a toma hoy el testigo, de manos de B¨¦lgica, de la presidencia semestral de la Uni¨®n Europea. En presencia de los reyes Juan Carlos I de Espa?a y Alberto II de B¨¦lgica, el traspaso de poderes se celebrar¨¢ esta tarde en la Sala del Trono del Palacio Real de Bruselas. El cambio de una presidencia a otra, de car¨¢cter rotatorio, no siempre llega precedida de tanta ceremonia. Pero esta vez se ha querido que la transici¨®n cobre un car¨¢cter hist¨®rico. La ceremonia comienza a las dos de la tarde, justamente 2.002 minutos antes de la llegada efectiva del euro al bolsillo de 300 millones de europeos.

B¨¦lgica ha querido cargar de simbolismo todo lo relacionado con esta doble transici¨®n: a la moneda ¨²nica y a la nueva presidencia de la Uni¨®n. Y para ello no ha dudado en organizar acontecimientos callejeros y palaciegos llenos de colorido o de solemnidad.

En la primera ceremonia de hoy, en el Palacio Real y ante la presencia de ambos monarcas, el primer ministro belga, Guy Verhofstadt, entregar¨¢ la bandera europea al presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, en una ceremonia en la que habr¨¢, adem¨¢s de los habituales discursos, hasta la intervenci¨®n de un par de j¨®venes, uno belga y otro espa?ol, en un peculiar traspaso paralelo de papeles. El presidente de la Comisi¨®n Europea, Romano Prodi, ser¨¢ testigo de excepci¨®n de esta primera ceremonia organizada por la presidencia belga.

Cuenta atr¨¢s del euro

El ¨²ltimo tramo de la cuenta atr¨¢s de la llegada del euro comienza ma?ana a mediod¨ªa. A esa hora, Romano Prodi y el comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Pedro Solbes, ofrecer¨¢n en conferencia de prensa extraordinaria los ¨²ltimos datos disponibles sobre la transici¨®n al euro en 12 pa¨ªses de la Uni¨®n (todos menos Reino Unido, Dinamarca y Suecia). Desde ah¨ª, ambos se acercar¨¢n al edificio Carlomagno, una de las dependencias de la Comisi¨®n Europea, donde presidir¨¢n la colocaci¨®n de la bandera del euro, que envolver¨¢ todo el edificio.

Por la noche, a partir de las 23.30, el Parque del Cincuentenario, situado en el barrio Europeo de Bruselas, ser¨¢ el escenario de la gran fiesta que dar¨¢ la bienvenida al nuevo a?o y a la nueva moneda ¨²nica.

'Por primera vez en la historia de Europa', ha dicho Solbes, 'tendr¨¦ la experiencia de obtener euros en Bruselas el d¨ªa 1, utilizarlos en Madrid ese mismo d¨ªa y conseguir euros en Espa?a que puedo utilizar en B¨¦lgica a partir del d¨ªa 2. Es un buen ejemplo de la Europa que estamos construyendo'.

Romano Prodi, presidente de la Comisi¨®n, no recibir¨¢ al a?o del euro en la explanada del Cincuentenario. Ma?ana mismo partir¨¢ hacia Viena y all¨ª asistir¨¢ a la opereta El muerci¨¦lago de Johann Straus. En esta ciudad, Prodi y el canciller austriaco, Wolfgang Sch¨¹ssel, han decidido recibir al A?o Nuevo utilizando sus primeras monedas de euro para comprar flores a sus esposas.