Roma brama contra Mendieta

El futbolista espa?ol m¨¢s caro de la historia -Gaizka Mendieta- es 'un intruso en su propio equipo [el Lazio]', seg¨²n el Corriere dello Sport; un jugador de actitud 'irritante' que 'reh¨²ye la responsabilidad', seg¨²n el mismo peri¨®dico romano; 'un enfermo en estado terminal' con 'mirada de esfinge', dice La Gazzetta dello Sport. Todas estas descalificaciones hiperb¨®licas las verti¨® ayer la prensa italiana sobre el futbolista del Lazio que, hace seis meses, era el centrocampista m¨¢s valorado de Europa. El chico de moda por el que el Madrid suspir¨® en verano. El fichaje estrella del Lazio, que pag¨® por ¨¦l 48 millones de euros para compensar las marchas de Nedved y de Ver¨®n. El mismo que, el pasado verano, se present¨® en Formello -la ciudad deportiva del Lazio- rodeado de representantes, abogados y periodistas. Con el Lazio eliminado de la Liga de Campeones, fuera de la Copa italiana y en zona de nadie en la Liga, Mendieta, de 27 a?os, ha pasado a ser increpado por los tifosi, cuestionado por el due?o del club -el empresario de productos l¨¢cteos Sergio Cragnotti-, y ninguneado por su entrenador, Alberto Zaccheroni, que lo trata como a un novato. Y las acciones del Lazio han ca¨ªdo un 45% desde la llegada de Mendieta: el 18 de julio se pagaron a 2,92 euros y ayer a 1,63 euros.

Corren malos tiempos para los espa?oles en el club romano. Iv¨¢n de la Pe?a, otro que lleg¨® como un divo, ha sido apartado de los entrenamientos tras insultar al segundo entrenador del equipo. De la Pe?a cobra casi tres millones de euros por temporada mientras que Mendieta percibe casi 4,8 millones.

Pero, ?qu¨¦ le pasa a Mendieta? 'Es raro', explica Luis Su¨¢rez, el futbolista espa?ol que triunf¨® en Italia en los a?os sesenta, ahora en la secretar¨ªa t¨¦cnica del Inter. 'Est¨¢ pagando que su equipo haya estado tan mal. Y quiz¨¢ estos chicos espa?oles han llegado a Italia sin saber lo dif¨ªcil que es este f¨²tbol: mucho m¨¢s t¨¢ctico, agresivo y pensado para frenar al adversario'.

La adaptaci¨®n al calcio no es f¨¢cil. Tambi¨¦n Zidane o Platini necesitaron tiempo. 'S¨ª, hay bastante diferencia', comenta Jos¨¦ Mari, delantero del Milan. 'Los campos son muy malos, hay menos tiempo para pensar y medio metro menos para controlar el bal¨®n'. Adem¨¢s, dice Jos¨¦ Mari, Mendieta ha encontrado un 'ambiente hostil' en el Lazio, una de las aficiones m¨¢s agresivas de Italia. 'Es el fichaje m¨¢s caro y eso pesa', comenta otro milanista, Javi Moreno.

Favorecido por el inter¨¦s del Madrid en contratar al jugador vasco, el Valencia hizo el agosto con el traspaso de Mendieta . Y se asegur¨®, adem¨¢s, de que el jugador no recalara en el Madrid: si el Lazio lo traspasa a un club espa?ol, deber¨¢ pagarle al Valencia 14 millones de euros m¨¢s.

'Es extra?o', abunda un ex compa?ero de Su¨¢rez en el Inter, Joaqu¨ªn Peir¨®, actual t¨¦cnico del M¨¢laga. 'Mendieta tiene una gran calidad y un gran fuelle f¨ªsico, pero necesita adaptarse a los horarios: comes a las 12 y juegas a las dos', dice el ex delantero espa?ol del Torino, el Inter y el Roma.

'Mendieta re¨²ne todo lo necesario para triunfar', a?ade V¨ªctor Mu?oz, t¨¦cnico del Villarreal y ex centrocampista del Sampdoria. 'Pero quiz¨¢ en Italia se busca un alto grado de especializaci¨®n y ¨¦l no es un especialista. S¨ª es un gran centrocampista, pero no un crack para resolver los partidos'.

El jugador vasco ha disputado 24 partidos oficiales y todav¨ªa no ha marcado. Ha chupado banquillo, sobre todo desde que la entrada en el equipo de su sustituto, el checo Poborski, coincidiera con una racha positiva del Lazio. Ni el anterior t¨¦cnico, Dino Zoff, despedido al comenzar el curso, ni el actual, Zaccheroni, le han encontrado acomodo. Su relaci¨®n con Zaccheroni, que est¨¢ en la cuerda floja, no es buena.

Y, con todo, en su entorno aseguran que Mendieta ha mejorado mucho, que jug¨® un gran partido contra el Milan en la ida de la Copa. Que s¨®lo es cuesti¨®n de paciencia. Pero a los tifosi no les queda mucha paciencia. Y a Jos¨¦ Antonio Camacho, seleccionador espa?ol, se le plantea un serio problema ante el pr¨®ximo Mundial de Corea y Jap¨®n: qu¨¦ hacer con Mendieta.