Bayer revela que su f¨¢rmaco Lipobay ha sido vinculado a 100 muertes en el mundo

La empresa farmac¨¦utica y qu¨ªmica alemana Bayer ha revelado que en todo el mundo se han notificado 100 muertes asociadas a su medicamento contra el colesterol Lipobay. La cifra, conocida a trav¨¦s de una comunicaci¨®n oficial de la compa?¨ªa a la supervisi¨®n burs¨¢til de Wall Street, casi dobla los 52 casos notificados el 8 de agosto pasado, cuando el f¨¢rmaco fue retirado del mercado por la propia empresa. Bayer, que sigue negando que el f¨¢rmaco sea la causa de las muertes, sostiene que en Espa?a (seis fallecimientos) no se han registrado nuevos casos.

La voz de alarma en Europa y Estados Unidos (31 muertes) salt¨® cuando los expertos sanitarios alertaron en julio pasado de que el principio activo del Lipobay, la cerivastatina, puede causar la destrucci¨®n del tejido muscular (rabdomiolisis) y da?os renales, sobre todo si es ingerido junto a f¨¢rmacos que contienen gemfibrocilo, un medicamento recetado para la reducci¨®n de los triglic¨¦ridos.

Frente a ello, Bayer reitera que 'en la mayor¨ªa de los fallecimientos, una relaci¨®n causal se ha considerado improbable o ya ha sido descartada'. La compa?¨ªa, que se enfrenta a millonarias demandas de indemnizaci¨®n, prefiere hablar de 'asociaci¨®n temporal' entre los fallecimientos y Lipobay. En este sentido, y para explicar el aumento de casos mortales, la compa?¨ªa asegura en un comunicado que, despu¨¦s del 8 de agosto, ha recibido 'ulteriores y espont¨¢neas informaciones sobre acontecimientos adversos'. Todas las muertes, sin embargo, ocurrieron 'antes del 8 de agosto'.

En Espa?a, donde m¨¢s de 200.000 personas tomaban Lipobay, Sanidad reconoce seis muertes atribuibles al f¨¢rmaco. Ya en agosto pasado, sin embargo, la Asociaci¨®n Defensor del Paciente estim¨® en 19 el n¨²mero de fallecimientos posiblemente relacionados con este medicamento contra el colesterol. La presidenta de esta entidad, Carmen Flores, insisti¨® ayer en que su asociaci¨®n ha denunciado que este f¨¢rmaco por s¨ª s¨®lo, y sin usarlo conjuntamente con otro, 'causa la muerte'. Esta asociaci¨®n ha presentado una denuncia ante la Audiencia Nacional y espera que el juez admita la petici¨®n de llamar a la ministra de Sanidad y Consumo, Celia Villalobos, para que declare como testigo en el proceso.

Para el Ministerio de Sanidad espa?ol, Bayer ocult¨® informaci¨®n acerca de los efectos nocivos del f¨¢rmaco -que conoc¨ªa desde febrero de 2001-, y tuvo que ser la Agencia Espa?ola del Medicamento la que alertara a sus socios de la UE el pasado mes de agosto. Pese a ello, Sanidad no ha emprendido acciones legales contra Bayer. La compa?¨ªa ha alegado que, precisamente en febrero pasado, al tener sospechas, inform¨® a la Agencia del Medicamento brit¨¢nica. De hecho, este argumento sirvi¨® para que el Gobierno de Alemania, pa¨ªs donde se registraron siete muertes, exculpase a Bayer.

Esta semana se hizo p¨²blico que uno de los m¨¢s conocidos abogados alemanes, Michael Witti, quien form¨® parte del equipo de juristas que negoci¨® las indemnizaciones para los llamados trabajadores esclavos del Tercer Reich, ha decidido acudir a los tribunales estadounidenses para pedir indemnizaciones 'de miles de millones' de d¨®lares para sus cerca de 2.000 clientes alemanes que afirman haber sufrido los efectos secundarios del Lipobay. La compa?¨ªa, por el contrario, inst¨® a Witti a recurrir a los tribunales alemanes, mucho menos propensos a condenar a grandes compa?¨ªas por da?os a la salud.

En ¨¦stas y otras demandas, Bayer se juega su viabilidad econ¨®mica. Haber retirado el exitoso Lipobay del mercado, seg¨²n la compa?¨ªa, le ha costado ya 800 millones de euros y 1.250 puestos de trabajo. Con dificultades tambi¨¦n en otros campos (como la producci¨®n de un medicamento contra la hemofilia), afectada por la desaceleraci¨®n econ¨®mica mundial e inmersa en un proceso de restructuraci¨®n interna, Bayer lleg¨® a registrar p¨¦rdidas en el tercer trimestre del a?o pasado. La s¨²bita admisi¨®n de ayer tiene que ver con la pr¨®xima salida a Bolsa en Nueva York. Los nuevos casos son mencionados en un documento presentado a la supervisi¨®n burs¨¢til de Wall Street, donde Bayer comenzar¨¢ a cotizar el pr¨®ximo jueves. Seg¨²n se acostumbra en estos casos, las autoridades estadounidenses solicitaron a la empresa la comunicaci¨®n de 'todo tipo de informaci¨®n que pueda afectar a la cotizaci¨®n de sus valores'. Las acciones de Bayer ca¨ªan cerca de un 2% ayer por la tarde en Francfort.

Los portavoces de la multinacional en Espa?a insistieron ayer en que la compa?¨ªa nunca ha admitido, y sigue sin admitir, que exista una relaci¨®n causal entre el Lipobay y los fallecimientos. Bayer se ha limitado a recoger en su documento las nuevas notificaciones de varios pa¨ªses, ninguna de las cuales proviene de Espa?a.