'Argentina no podr¨¢ salir adelante sin sufrimientos'

Pregunta. En agosto de 2001, el Fondo Monetario Internacional (FMI) prest¨® 8.000 millones de d¨®lares (8.800 millones de euros) a Argentina, pero en diciembre le retir¨® su apoyo. ?Qu¨¦ ocurri¨® para que se produjese este cambio tan repentino?

Respuesta. En agosto pens¨¢bamos que el objetivo de los dirigentes argentinos de alcanzar un d¨¦ficit cero era factible. El Gobierno decidi¨® hacer frente al deterioro de la situaci¨®n fiscal. Fernando de la R¨²a hizo del pago de la deuda externa una cuesti¨®n de honor nacional, mientras que el plan de convertibilidad exig¨ªa una s¨®lida pol¨ªtica fiscal.

El entonces ministro de Econom¨ªa, Domingo Cavallo, insisti¨® en mantener la paridad 'un d¨®lar un peso'. En su opini¨®n -y era un punto de vista compartido en la sociedad argentina-, esa regla era indispensable para mantener la estabilidad econ¨®mica.

'La ruptura econ¨®mica es la ¨²ltima etapa de una decadencia que comenz¨® hace d¨¦cadas'

Nos preocupaban mucho las consecuencias sociales del plan de d¨¦ficit cero, pero si hubi¨¦semos rechazado la ayuda a Argentina en agosto del a?o pasado se habr¨ªa desencadenado una crisis de inmediato. Despu¨¦s, entre septiembre y noviembre, qued¨® claro que los argentinos no iban a poder superar la crisis. Lo m¨¢s evidente era la falta de cohesi¨®n pol¨ªtica, no s¨®lo entre los distintos partidos, sino tambi¨¦n en el seno de los partidos, y que el debate no persegu¨ªa la b¨²squeda de soluciones alternativas, sino que se centraba en la lucha por el poder.

P. ?Esa actitud supuso realmente una novedad para usted?

R. No del todo. Aunque pens¨¢bamos que la sola amenaza de crisis iba a producir una reacci¨®n. Pero eso no ocurri¨®. Admito que el FMI deber¨ªa haber estado m¨¢s atento. La actual ruptura de la situaci¨®n econ¨®mica y social es la ¨²ltima etapa de una decadencia que comez¨® hace d¨¦cadas y que afecta al conjunto de la sociedad.

Nuestro error fue no haber dicho con firmeza a finales de los noventa que la p¨¦rdida de consistencia de las instituciones tendr¨ªa un coste muy elevado. No prestamos demasiada atenci¨®n a las consecuencias de la pol¨ªtica de Carlos Menem. Ya hab¨ªamos advertido de que la convertibilidad ten¨ªa que estar acompa?ada de una pol¨ªtica fiscal sana. Pero no parece que se nos prestara atenci¨®n. Dicho todo esto, hay que reconocer que compartimos este fracaso con la comunidad internacional.

P. A pesar de todo, ?cree que el FMI retir¨® su apoyo a Argentina en el momento adecuado?

R. El estatuto del FMI le impide entregar fondos si considera que las pol¨ªticas emprendidas son insuficientes para superar el problema. Ning¨²n poder del mundo hubiese evitado la crisis argentina.

P. ?No teme una radicalizaci¨®n en Argentina?

R. Existe el riesgo, aunque espero que no se haga realidad.

P. ?Con qu¨¦ condiciones puede ayudar el FMI a Argentina?

R. Hemos ofrecido asistencia t¨¦cnica. Es leg¨ªtimo que los argentinos se tomen el tiempo necesario en definir una estrategia de conjunto y duradera. El FMI est¨¢ dispuesto a apoyar en el plano financiero un plan de este tipo. Pero el camino hacia el crecimiento no pasa por el populismo. Es un camino doloroso y hay que tener en consideraci¨®n las consecuencias sociales. Hay que ser honesto y decir que Argentina no podr¨¢ salir adelante sin sufrimiento.

? Le Monde / EL PA?S.