'No podr¨¢n clonarme'

El primer caf¨¦ con leche de la Ciudad Deportiva del Real Madrid se lo toma Fernando Hierro (V¨¦lez-M¨¢laga, 1968) y lo acompa?a con una tostada con aceite de oliva. Es el primer jugador en llegar tras dejar a sus hijos en el colegio, sobre las 9.30, y es el ¨²ltimo en abandonar el recinto, pasadas las 14.00. El traje de raya diplom¨¢tica y los zapatos italianos adornan una percha de defensa central que ya es un icono del f¨²tbol espa?ol. Hoy podr¨ªa reaparecer, ante el Athletic, tras una luxaci¨®n de clav¨ªcula que le ha tenido un mes de baja.

Pregunta. ?Qu¨¦ clase de temporada es ¨¦sta?

Respuesta. Es un a?o de presi¨®n porque es nuestro centenario y porque desde el primer momento el club se ha encargado de decir que quiere tres t¨ªtulos. Y la presi¨®n es bonita.

'El m¨¢s futurible, el que tiene unas caracter¨ªsticas muy buenas como central, es Iv¨¢n

P. ?No se asusta cuando ve la dependencia que tiene el equipo de usted?

R. Lo tomo con naturalidad. Pero un equipo como el Madrid tiene que tener plantilla suficiente como para que no se eche en falta a nadie.

P. ?Qu¨¦ aporta usted al equipo?

R. Yo soy un defensa at¨ªpico. Como defensa no tengo unas caracter¨ªsticas id¨®neas para un central, en el plano defensivo. Lo que pasa es que tengo otras caracter¨ªsticas que no son las de un defensa normal: sacar el bal¨®n de una forma, entender el juego y entender la demarcaci¨®n de una forma totalmente diferente. Despu¨¦s de 13 a?os, posiblemente el equipo se haya acostumbrado a lo que hago. No hay dos jugadores parecidos. Si la gente intenta que en el Madrid en el futuro haya un jugador como yo, se va a confundir. No podr¨¢n clonarme.

P. Dice que le faltan condiciones para defender.

R. Yo me he adaptado a ser defensa a base de equivocarme. He sido muy pesado, cada d¨ªa he intentado ser mejor, ver m¨¢s partidos, m¨¢s v¨ªdeos, y ser m¨¢s exigente conmigo mismo. En los momentos malos me veo mucho en v¨ªdeo. Veo mis errores porque los defectos se pueden corregir. Las virtudes son naturales.

P. Pero el cuerpo le tira hacia adelante, como a Helguera.

R. Mi mentalidad no ha sido la de un defensa. Y posiblemente yo vea a Iv¨¢n [Helguera] como un futurible dentro de la demarcaci¨®n de central. Quiz¨¢ ¨¦l tampoco se sienta un central, pero muchas veces no te queda m¨¢s remedio que aceptar que venga un entrenador y te cambie. A m¨ª tambi¨¦n me gustaba jugar en el medio campo hasta que vino Jorge [Valdano]. Y como nos gusta jugar por encima de todo... Posiblemente el m¨¢s futurible, el que veo con unas caracter¨ªsticas muy buenas como central, es Iv¨¢n. Es un jugador que en esa demarcaci¨®n, dentro de un futuro, le dar¨¢ al Madrid un gran rendimiento.

P. ?Qu¨¦ hay que tener para jugar en ese puesto?

R. Primero, tienes que saber defender; segundo, tener un criterio con el bal¨®n. Helguera es alguien con un juego a¨¦reo y una salida del bal¨®n importante Con ¨¦l, con Pav¨®n, con Rub¨¦n y con Aitor [Karanka] el Madrid tiene el puesto asegurado.

P. ?No cree que Pav¨®n le necesita m¨¢s que nadie?

R. Lo que ha hecho Pav¨®n ha sido m¨¢s complicado de lo que la gente cree. Es un chico muy fr¨ªo. Es muy maduro para lo joven que es. No le ves hacer cosas extra?as fuera de su profesi¨®n. Se ha hecho un buen trabajo en la Ciudad Deoportiva. Porque todos los chavales que han debutado con el primer equipo han dado un rendimiento extraordinario, sobre todo cuando la exigencia era mayor.

P. Una de sus se?as de identidad es la salida del bal¨®n, la que el Madrid tanto echa en falta cuando usted no juega. ?C¨®mo desarroll¨® esa caracter¨ªstica?

R. Es algo que va con mi forma de jugar desde juvenil. Me ayuda el hecho de que hasta los 19 a?os jugaba de media punta. Haber jugado 20 o 25 metros m¨¢s adelante me ayuda a pensar como un delantero, me ayuda a anticiparme, a intuir. Cuando sacas el bal¨®n, la responsabilidad no es s¨®lo del que lanza sino del que recibe. Y jugar en el Madrid, al lado de estos tipos..., hace que sacar el bal¨®n sea mucho m¨¢s f¨¢cil. No me quito m¨¦ritos, pero no me gusta hablar de m¨ª porque entiendo que todav¨ªa me queda vida deportiva. El d¨ªa que lo deje y me vaya a mi casa dir¨¦ cosas. Hay cosas que ahora son secreto profesional. Seguro que un d¨ªa digo: '?Ah, mira! ?Siempre me he equivocado en lo mismo y me doy cuenta ahora!'. Capello dec¨ªa que hasta un d¨ªa antes de retirarte puedes mejorar. Yo le preguntaba: '?Puedes mejorar a los 34 a?os?'.

P. ?Cree que su juego se ha hecho m¨¢s duro con el tiempo?

R. A los que hablan de la dureza les digo, primero, que tengo que defender mi parcela. El que lo quiera entender que lo entienda y el que no... Mi equipo tiene que ganar y para eso utilizo todas las artima?as para que el contrario no marque. A ver qui¨¦n puede levantar la mano en este pa¨ªs y decir que yo he lesionado a alguien. Nadie. ?Qui¨¦n puede levantar la mano y decir que nunca hizo una entrada dura? Nadie. Y recibo cr¨ªticas. Pero el f¨²tbol me respeta y con eso me vale. Hay quien necesita verse todos los d¨ªas y que todo el mundo le lea, le alabe y le escuche en todos los sitios. Yo s¨®lo quiero estar orgulloso conmigo mismo.

P. ?Estudia a los rivales?

R. S¨¦ qui¨¦n es qui¨¦n, sus virtudes y sus defectos. S¨¦ con qui¨¦n voy a enfrentarme. Porque, como defensa, mi obligaci¨®n es que el delantero no explote sus virtudes. Al r¨¢pido que no es h¨¢bil hay que d¨¦jale coger el bal¨®n y no darle la espalda. Al h¨¢bil no hay que dejarle coger el bal¨®n. As¨ª le llevar¨¢s por donde t¨² quieres. Si aprovecha su poder, t¨², como defensa, est¨¢s muerto porque en el Madrid hay mucho espacio.

P. ?Hace diez a?os ordenaba tanto en el campo como ahora?

R. He hablado m¨¢s con el paso del tiempo, pero, como defensa central, est¨¢s obligado a hablar. Cuando juegas 25 metros m¨¢s adelante, ves menos campo y no te preocupa tanto que todo funcione de determinada forma. Atr¨¢s ves mucho m¨¢s los movimientos colectivos... Pero eso de hablar y no callar durante los 90 minutos lo cog¨ª de Rafa Alkorta. Un grande.