El Ebro toca fondo

El Ebro toca fondo. Desde el pasado octubre, y tras un verano tradicionalmente seco, las aportaciones del r¨ªo en su tramo inferior han experimentado un decrecimiento progresivo hasta registrar este pasado mes de enero un m¨ªnimo hist¨®rico raramente visto por los habitantes de la zona. En enero, un mes tradicionalmente abundante en aportaciones, el cauce del r¨ªo estuvo por debajo de su m¨ªnimo ecol¨®gico. Para los expertos no se trata de una situaci¨®n ¨²nicamente atribuible a la sequ¨ªa de estos ¨²ltimos meses sino que refleja problemas estructurales en la gesti¨®n de la cuenca del Ebro.

Seg¨²n se?ala el profesor de Hidrolog¨ªa de la Universidad Internacional de Catalu?a y de Matem¨¢ticas de la UNED, Josep Maria Franquet, primer teniente de alcalde del Ayuntamiento de Tortosa, el cauce del Ebro a su paso por esta ciudad est¨¢, durante estos ¨²ltimos tiempos, t¨¦cnicamente 'estancado': el nivel del agua del r¨ªo s¨®lo sobrepasa en 30 cent¨ªmetros el del mar. Ello favorece que, puntualmente, el agua salada del mar remonte por el cauce del r¨ªo hasta Campred¨®, en el t¨¦rmino municipal de Tortosa, a m¨¢s de 20 kil¨®metros de la desembocadura.

Los expertos en hidrolog¨ªa ya no dudan en calificar el tramo final del Ebro como un fj?rd o una r¨ªa. Los datos aportados por la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro (CHE) son reveladores: la media de caudal que pas¨® por Tortosa en enero fue de 99,08 metros c¨²bicos por segundo, una situaci¨®n propia de los meses de estiaje veraniegos. De hecho, se trata de un nivel pr¨¢cticamente sin precedentes para un mes que, en los ¨²ltimos 88 a?os, y de acuerdo con los c¨¢lculos de Franquet, ha registrado una media de aportaciones cercana a los 700 metros c¨²bicos por segundo.

El nivel registrado este mes pasado es, adem¨¢s, inferior a los 100 metros c¨²bicos de caudal ecol¨®gico que el Gobierno del PP fij¨® en su PHN, como umbral para ejecutar el trasvase del Ebro. 'Si ahora no baja ni el caudal ecol¨®gico, ?qu¨¦ quieren llevarse?', inquiere el presidente de la Societat de Pesca Esportiva de Tortosa, Joan Cid.

Seg¨²n los estudios de Franquet, la serie de 70 a?os hidr¨¢ulicos estudiada describe una tendencia claramente descendente. El caudal anual del Ebro en la estaci¨®n de aforos de Tortosa durante las d¨¦cadas veinte y treinta del siglo pasado registr¨® una media de 16.855 hect¨®metros c¨²bicos anuales. Una media muy similar se mantuvo en los a?os sesenta, pero a partir de este momento, los niveles descendieron sensiblemente: 14.071 durante los a?os setenta, 9.502 en los ochenta y 8.235 en los 90. 'En la primera d¨¦cada de este siglo se situar¨¢n entre 6.000 y 7.000', predice Franquet.

Para Franquet el futuro no se antoja nada optimista. Seg¨²n el cient¨ªfico tortosino, que en las pasadas elecciones municipales concurri¨® como candidato a la alcald¨ªa por el PP y en junio pasado abandon¨® el partido, la imagen que cabe esperar del Ebro en Tortosa es la de un cauce pr¨¢cticamente seco con puntuales y espaciadas riadas por los efectos de un 'probable efecto clim¨¢tico' y un 'notorio aumento del consumo en el interior de la cuenca'. En su libro Cinco temas de Hidrolog¨ªa e Hidr¨¢ulica, cuyo quinto tomo prepara, Franquet desarrolla los c¨¢lculos que demuestran que el descenso del caudal del Ebro no es coyuntural, sino estructural.

Para la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro, en cambio, el bajo caudal actual es ¨²nicamente fruto de un 'a?o at¨ªpico', y lo atribuye a 'la falta de lluvias y las escasas reservas de los embalses', por lo que insiste en la necesidad de una 'mayor regulaci¨®n aguas arriba', uno de los principios b¨¢sicos del PHN, para amortiguar los vaivenes del caudal.

'Es cierto que hay sequ¨ªa pero, sobretodo, mala regulaci¨®n', replica el portavoz de la Plataforma para la Defensa del Ebro, Manolo Tom¨¢s. El l¨ªder antitrasvase denuncia que la gesti¨®n de los embalses est¨¢ sujeta a 'intereses privados, no p¨²blicos ni medioambientales', y que en estos momentos el tramo final del r¨ªo est¨¢ 'pagando' la estrategia del Ministerio de Medio Ambiente que utiliz¨® la capacidad de regulaci¨®n que proporcionan los embalses para poder presentar el a?o pasado un balance hidrol¨®gico triunfal del Ebro, con una aportaci¨®n anual final de 12.630 hect¨®metros c¨²bicos.

Mientras tanto, los j¨®venes se sumaron ayer a las protestas contra el trasvase. Varios miles de alumnos de secundaria, convocados por los J¨®vens en Defensa de l'Ebre, pararon ayer al mediod¨ªa por dos horas la actividad docente para realizar una manifestaci¨®n en Tortosa. Mientras tanto, un grupo de j¨®venes colgaba una pancarta antitrasvase en una torre de la Sagrada Familia en Barcelona y un grupo de unos cincuenta profesores y alumnos de la Universidad Rovira i Virgili de Tarragona se encadenaban ante la subdelegaci¨®n del Gobierno en esa ciudad reclamando 'una nueva cultura del agua y un desarrollo sostenible'.