Antonio Beg¨ªjar, 'el pintor de los gitanos'

Cuando apenas ten¨ªa 15 a?os, Antonio Beg¨ªjar cautiv¨® con su pintura a la cantaora Carmen Amaya mientras ¨¦sta actuaba en el teatro Campoamor, de Oviedo. Al d¨ªa siguiente, en el peri¨®dico asturiano La Nueva Espa?a, Beg¨ªjar sali¨® bautizado como el 'pintor de los gitanos' por expreso deseo de Amaya. Antonio Beg¨ªjar (Beg¨ªjar, Ja¨¦n, 1938) falleci¨® el pasado s¨¢bado en Nador (Marruecos), a donde hab¨ªa desplazado su residencia el a?o pasado desde su entra?able estudio madrile?o de la calle Leganitos, lugar de inspiraci¨®n de toda su trayectoria art¨ªstica.

Beg¨ªjar, considerado uno de los mejores retratistas del pasado siglo, lleg¨® a pintar a gitanos famosos como Lola Flores o la familia Habichuela, pero tambi¨¦n a otras artistas con rasgos hispanos muy definidos como Nati Mistral, Estrellita Castro o la cineasta Ana Mariscal. Sin embargo, su principal musa fue durante muchos a?os la linarense Natalia Castro, el rostro que aparec¨ªa en los antiguos billetes de 100 pesetas.

'Era un pintor muy selectivo y s¨®lo pintaba a las folcl¨®ricas con un arte profundo', recordaba ayer su paisano Pedro Molina, profesor de Historia del Arte en un instituto malague?o. De hecho, Beg¨ªjar se neg¨® a retratar a Marujita D¨ªaz.

En los ¨²ltimos a?os, Beg¨ªjar, autor tambi¨¦n de varias esculturas y del cuadro La muerte de Franco, que caus¨® pol¨¦mica en los sectores m¨¢s conservadores, se hab¨ªa inclinado por los personajes an¨®nimos y cuando le sorprendi¨® la muerte preparaba en Marruecos una exposici¨®n de temas ¨¦tnicos.-