El mejor ca?onero de la Liga

Un d¨ªa antes de que Camacho le incluyera en la selecci¨®n espa?ola para el partido amistoso contra Holanda, Heynckes equiparaba los lanzamientos de Tiko (Pamplona, 25 a?os) con los de Matth?us, santo y se?a del f¨²tbol mundial para el t¨¦cnico del Athletic. 'Pon¨ªa el bal¨®n donde quer¨ªa y lo hac¨ªa con potencia, sin dejarlo tocado'. Siendo as¨ª, Tiko ser¨ªa el alumno m¨¢s aventajado del alem¨¢n. El pasado domingo resumi¨® esas virtudes en dos acciones ante el Alav¨¦s: primero, clav¨® el bal¨®n en la escuadra en un libre directo, su especialidad; m¨¢s tarde, lo puso, colocado y potente, en la cabeza de Urzaiz.

Su compa?ero Carlos Garc¨ªa recordaba hace tiempo la dificultad de los futbolistas para defender su marco en los saques de esquina: 'Hoy en d¨ªa no se centra desde el bander¨ªn; se lanzan obuses, que vienen envenenados y sin capacidad de reacci¨®n. No hay m¨¢s que ver a Tiko cuando saca un c¨®rner'.

Tiko -ap¨®cope de su apodo infantil, Robertico- se ha hecho un hombre en el f¨²tbol gracias a su ilustre pegada con las dos piernas. No marca ni muchos ni pocos goles -hasta ahora nunca hab¨ªa conseguido m¨¢s de cuatro en una temporada-, pero este curso ha afinado la punter¨ªa hasta conseguir siete en la Liga y cuatro en la Copa. Pero Tiko no marca goles insulsos: la belleza predomina en sus acciones hasta haberse convertido en el mejor lanzador de faltas del campeonato espa?ol. Las inmediaciones del ¨¢rea son su territorio habitual; la escuadra, su objetivo principal. De los once, s¨®lo dos goles fueron la consecuencia de eso que en el f¨²tbol se llama empujar el bal¨®n. Los otros nueve han limpiado las telara?as de la porter¨ªa en un visto y no visto, sin opci¨®n para el portero.

Tiko, fichado a Osasuna por Luis Fern¨¢ndez, en 1999, ha protagonizado algunos cambios del equipo bilba¨ªno. Por ejemplo, el Athletic ha pasado, de una temporada a otra, de ser el peor equipo en jugadas de estrategia a convertirse en el m¨¢s terrible enemigo a bal¨®n parado. V¨ªctor Fern¨¢ndez, el entrenador del Celta -pr¨®ximo rival del Athletic-, reconoc¨ªa que su equipo deber¨¢ ser precavido con las faltas al borde del ¨¢rea. Los disparos de Tiko casi nunca chocan contra la barrera ni salen muy desviados de la porter¨ªa. Se dir¨ªa que juega con un margen de diez cent¨ªmetros para superar la barrera y buscar la escuadra.

Camacho no ha ocultado los motivos de su convocatoria: 'Tiko nos aporta cosas nuevas, como hacer un gol de libre directo. En la actualidad, muchos partidos se solucionan con una falta y ¨¦l es un especialista'. Heynckes es de la misma opini¨®n. Le ha dosificado -no fue titular hasta la d¨¦cima jornada- y no le ha conferido jerarqu¨ªa en el equipo hasta bien avanzado el campeonato. T¨¢cticamente, le ha utilizado como exterior derecho aun sabiendo que la banda constri?e sus posibilidades -es un medio punta claro-, porque lo que realmente le importa es que est¨¦ en el campo y aproveche sus dos jugadas favoritas: el libre directo y el disparo tras recortar al defensor porque su manejo de las dos piernas le otorga capacidad de sorpresa.

Tiko naci¨® ca?onero y se est¨¢ haciendo futbolista. Super¨® una grave lesi¨®n cuando despuntaba en Osasuna y certific¨® su fortaleza psicol¨®gica. Ahora los elogios le han puesto a prueba y su respuesta parece satisfactoria. Sabe que en el juego colectivo est¨¢ su d¨¦ficit. Heynckes le ha recomendado que siga un tiempo m¨¢s con ¨¦l en el Athletic antes de plantearse el salto a otro equipo. Su cl¨¢usula de rescisi¨®n (12 millones de euros) es una tentaci¨®n permanente. Camacho asegura que quiere ver si algunos jugadores pueden dar la talla en el Mundial. Es su caso. Pero a Tiko le van las emociones fuertes: de sus siete goles en la Liga, cinco se los endos¨® a la Real y al Alav¨¦s. Con Osasuna, su ex equipo, tuvo piedad. Pero queda un partido.