Barcelona tendr¨¢ antes de fin de a?o una cadena de tiendas de productos ecol¨®gicos garantizados

Las crisis alimentarias provocadas por enfermedades como la fiebre aftosa o el mal de las vacas locas han despertado entre los consumidores el inter¨¦s por los productos ecol¨®gicos. A la hora de la compra, la gente se decanta cada vez m¨¢s por los productos con mayor garant¨ªa de calidad. El problema es que no abundan las tiendas especializadas en este tipo de g¨¦nero. El consejero de Agricultura, Josep Grau, anunci¨® el lunes en Lleida que antes de finales de a?o Barcelona tendr¨¢ una cadena de establecimientos especializados en productos ecol¨®gicos con garant¨ªa sanitaria y de calidad.

Ser¨¢n productos procedentes de la agricultura y la ganader¨ªa en cuya elaboraci¨®n no se hayan utilizado abonos, productos qu¨ªmicos, harinas de carne, grasas animales, hormonas y antibi¨®ticos. En un primer momento, la red se establecer¨¢ en Barcelona y algunos puntos del ¨¢rea metropolitana. Las ventajas de esta f¨®rmula ser¨¢n rec¨ªprocas, ya que los agricultores y ganaderos asociados tendr¨¢n m¨¢s facilidades para comercializar sus productos y el consumidor, puntos fijos donde poder adquirirlos con garant¨ªas de autenticidad. Las tiendas entrar¨¢n en servicio a finales de este a?o, pero la pretensi¨®n de sus promotores es extender la red al resto de Catalu?a.

Detr¨¢s de esta iniciativa hay un grupo de empresas que se han unido con el objetivo de crear nuevos canales de distribuci¨®n de los productos obtenidos con m¨¦todos ecol¨®gicos. La Generalitat, por su parte, ha apoyado la iniciativa tras constatar que en los ¨²ltimos a?os ha aumentado la preferencia por estos productos entre los consumidores. La Administraci¨®n catalana ha incrementado tambi¨¦n las ayudas agroambientales destinadas a desarrollar este modelo de producci¨®n m¨¢s respetuoso con el medio ambiente.

En los dos ¨²ltimos a?os, la producci¨®n ecol¨®gica ha aumentado en Catalu?a de forma espectacular, debido sobre todo a la crisis de las vacas locas. Existe un n¨²mero creciente de personas dispuestas a pagar un sobreprecio por productos cultivados sin aditivos qu¨ªmicos. De hecho, en dos a?os se ha pasado de 12.000 hect¨¢reas dedicadas a la agricultura ecol¨®gica a 52.000, mientras que las explotaciones ganaderas han pasado de 276 a 725, b¨¢sicamente localizadas en las zonas de monta?a, donde el 80% de la ganader¨ªa ya sigue este modelo de producci¨®n.

Joan Font, natural de La Pobla de Segur (Pallars Juss¨¤), es uno de los muchos ganaderos que han reconvertido su explotaci¨®n para adaptarse a la producci¨®n ecol¨®gica. Empez¨® hace 14 a?os y desde entonces no ha utilizado insecticidas, ni pesticidas ni abonos qu¨ªmicos en los campos en los que cultiva pastos y forraje para el ganado. A los animales tampoco les suministra antibi¨®ticos ni sustancias no autorizadas. Su explotaci¨®n es un ejemplo de ganader¨ªa extensiva, donde el ganado tiene libertad de movimientos y come directamente en los prados.

Demanda creciente

Los agricultores y ganaderos que solicitan ayudas oficiales para producir de forma ecol¨®gica tienen dos a?os para reconvertir sus explotaciones. Transcurrido ese tiempo est¨¢n obligados a comercializar la producci¨®n. Font asegura que los productos obtenidos mediante este sistema cada vez tienen m¨¢s demanda, y muchos hipermercados ya tienen secciones destinadas a la venta de productos ecol¨®gicos, como hortalizas y carne de pollo, de cordero o de ternera.

Font se?ala que la iniciativa de abrir una cadena de tiendas especializadas en Barcelona beneficiar¨¢ a los productores que, como ¨¦l, tienen que realizar la distribuci¨®n y comercializaci¨®n de la carne con sus propios medios, lo que no resulta f¨¢cil porque las explotaciones est¨¢n alejadas de los principales centros de consumo. Font es tambi¨¦n el presidente del Consejo Catal¨¢n de la Producci¨®n Agraria Ecol¨®gica, la entidad encargada de controlar los m¨¦todos de producci¨®n y de garantizar que el producto que llega al consumidor es realmente ecol¨®gico.

La iniciativa contribuir¨¢, en opini¨®n de Grau, a dar salida a los productos ecol¨®gicos: 'Si animamos a los agricultores y ganaderos a producir de una forma natural, lo l¨®gico es que tambi¨¦n les ayudemos a darle salida comercial a la producci¨®n. No tiene sentido que estos productos se conviertan en art¨ªculos residuales en un rinc¨®n de una estanter¨ªa de un supermercado', a?adi¨®.