La contaminaci¨®n del Segura y la salud de las personas

Un informe del Instituto Nacional de Toxicolog¨ªa, de 3 de julio de 2001, ilustra la dificultad para conocer a ciencia cierta si la evidente contaminaci¨®n de las aguas del Segura est¨¢ afectando a la salud de las personas. 'Es imposible determinar la toxicidad derivada de la ingesta de [productos] hortofrut¨ªcolas regados con las aguas del Segura, en la medida en que el an¨¢lisis de los contaminantes detectados no presenta una equivalencia un¨ªvoca con su presencia en las personas que consumen vegetales y frutas procedentes de esos campos'.

No obstante, el informe asegura que como m¨¢xima sanitaria hay que tender a limitar dentro de lo posible las fuentes de exposici¨®n humana. Si bien en el caso de la contaminaci¨®n microbiol¨®gica la exposici¨®n del fruto a la acci¨®n de los rayos solares destruye parte de la carga contaminante, 'las hortalizas pueden albergar estreptococos fecales en el interior de sus vainas, en sus botones florales y en otras de sus estructuras'.

Lo esencial es la entrada de los contaminantes en la cadena alimentaria. Toxicolog¨ªa advierte de que los metales pesados -el Segura ha recibido vertidos de cromo- no se degradan desde un nivel de la cadena alimentaria a otro, sino que tienden a acumularse, aunque tambi¨¦n pueden transformarse y cambiar por tanto su capacidad lesiva. Parte perjudicada por la toxicidad de dicha cadena pueden ser tambi¨¦n los animales que se alimenten con derivados en los que se han acumulado las sustancias t¨®xicas. Los animales acumulan las toxinas en el h¨ªgado y ri?ones, de tal suerte que 'el consumo humano de lo que se conoce como menudillos va a revertir finalmente en el hombre', indica el estudio.

De este informe, que consta en las diligencias abiertas por la contaminaci¨®n del r¨ªo en el Juzgado n¨²mero 4 de Murcia, se desprende que 'el riego de hortofrut¨ªcolas con aguas procedentes de vertidos industriales en las aguas puede ocasionar riesgos para la salud de las personas'. Otra cosa es determinar si el r¨ªo Segura contiene cantidades de productos t¨®xicos suficientes para afectar a la salud. Y es en este punto donde surge la principal controversia. Porque los an¨¢lisis hasta ahora realizados en las aguas del Segura difieren seg¨²n qui¨¦n los encargue y seg¨²n qui¨¦n los interprete, seg¨²n en qu¨¦ punto y en qu¨¦ condiciones se tomen las muestras y, en definitiva, seg¨²n convenga.

Las plataformas en defensa del Segura, que en los ¨²ltimos meses han convertido en bandera de sus reivindicaciones los supuestos males para la salud de las personas, no tienen dudas del riesgo que la contaminaci¨®n del r¨ªo produce en los seres humanos. Basan su certeza en algunas de las conclusiones del informe de Toxicolog¨ªa: 'La existencia de contaminaci¨®n microbiol¨®gica fecal implica la posible coexistencia de otros agentes pat¨®genos, como los virus, que podr¨¢n dar lugar a diferentes efectos de ¨ªndole t¨®xico'. Y el m¨¢s grave: 'el cromo puede ocasionar da?os a la salud de las personas'. Este metal, dice el informe, produce en el hombre da?os hep¨¢ticos y renales e incrementa el riesgo de c¨¢ncer de pulm¨®n. Toxicolog¨ªa remata as¨ª su estudio: el agua analizada no cumple la legislaci¨®n vigente (Real Decreto 995/2000).

Otro informe, solicitado por una juez de Orihuela al Instituto de Medicina Legal de Valencia, no es menos inquietante. ?ste concluye: 'Los vertidos analizados de todas las empresas investigadas suponen, por separado y en su conjunto, un grave riesgo para el equilibrio de los sistemas naturales y para la salud de las personas'.

Un muestreo de agua residual vertida al Segura realizado por la empresa Medymed el 25 de septiembre de 2001 detect¨® dos miligramos de cianuro por litro, 42,8 de cromo, 141,6 de n¨ªquel, 5 de zinc y 9,3 de cobre. La m¨¢xima toxicidad se ha detectado en el Guadalent¨ªn, afluente del Segura. El laboratorio Labaqua ha analizado los lodos de ese r¨ªo y ha detectado en ellos altos ¨ªndices de cromo.

M¨¢s tranquilizadoras son las conclusiones del informe realizado por el departamento de Agroqu¨ªmica y Medio Ambiente de la Universidad Miguel Hern¨¢ndez. De las muestras de agua, recogidas durante doce meses en el tramo del r¨ªo que surca la Vega Baja, se desprende que la concentraci¨®n en el agua de los metales detectados (zinc, hierro y manganeso) no resultan preocupantes para el uso agr¨ªcola o medioambiental de dichas aguas. El cadmio, por su bajo contenido, 'no supone ning¨²n riesgo medioambiental de contaminaci¨®n de suelos o toxicidad en cultivos, cuando se ulitilicen para riego'.

Estos no son todos los informes cient¨ªficos sobre la calidad de las aguas del Segura. Existen otros, de resultados igualmente dispares, que poca luz arrojan sobre una de las m¨¢ximas preocupaciones de los habitantes de la Vega Baja: ?existe o no riesgo para la salud de las personas por la contaminaci¨®n del Segura? Mientras Toxicolog¨ªa ha encontrado dificultades cient¨ªficas para responder di¨¢fanamente a esta pregunta y ninguna opini¨®n experta se atreve a dar un veredicto fiable, la Administraci¨®n en manos del PP lo tiene muy claro. El presidente de la Generalitat, Eduardo Zaplana, y por simpat¨ªa todos los cargos p¨²blicos del PP en la Vega Baja, proclaman: el r¨ªo Segura no entra?a riesgos para la salud de las personas. Y decir lo contrario es causar alarma social.

Pero las plataformas en defensa del Segura recelan de esas declaraciones. Y piden pruebas: 'Que Julio de Espa?a -presidente de la Diputaci¨®n de Alicante- se ba?e en el r¨ªo como prometi¨®'.