Israel deja salir a nueve menores de la bas¨ªlica de Bel¨¦n

Nueve adolescentes palestinos pudieron abandonar ayer la bas¨ªlica de la Natividad en Bel¨¦n -asediada desde hace tres semanas por el Ej¨¦rcito israel¨ª y en cuyo interior se hallan atrincherados 30 milicianos palestinos y otras 200 personas, entre civiles y religiosos cristianos-, en lo que supone el primer avance concreto en las conversaciones que por tercer d¨ªa manten¨ªan ayer representantes palestinos y militares israel¨ªes en una atm¨®sfera optimista.

Los nueve menores salieron del templo cristiano por una puerta lateral, acompa?ados de tres monjes franciscanos. El Ej¨¦rcito israel¨ª lanz¨® botes de humo entre los j¨®venes y la prensa para evitar que se tomaran im¨¢genes de los palestinos, que fueron inmediatamente detenidos por el Ej¨¦rcito para ser interrogados.

Por otro lado, tambi¨¦n fueron retirados de la bas¨ªlica los cad¨¢veres de dos palestinos que llevaban semanas descomponi¨¦ndose. Los cuerpos fueron depositados en la plaza situada frente al complejo religioso, donde dos soldados protegidos por m¨¢scaras inspeccionaron los ata¨²des. Poco despu¨¦s lleg¨® una ambulancia palestina, que los traslad¨® al hospital de Bel¨¦n.

La evacuaci¨®n de los cad¨¢veres pone fin a un importante problema sanitario en el interior del templo y adem¨¢s soluciona un problema que en esta tierra es de primer orden: si los palestinos muertos son considerados m¨¢rtires y hubieran sido enterrados en alg¨²n lugar del conjunto de edificios que forman la Natividad, se producir¨ªa una importante fricci¨®n entre las comunidades cristiana y musulmana. Todav¨ªa quedan en el interior de la iglesia unos 40 menores, entre los que se da por seguro que hay ni?os de hasta 10 a?os que han tenido que soportar unas condiciones extremas durante los 23 d¨ªas que se prolonga ya el asedio. 'Existe la intenci¨®n de pactar la salida de m¨¢s personas de la Natividad', declar¨® el portavoz del Ej¨¦rcito, el general Ron Kitrey. Sin embargo, ambas partes siguen discrepando en la cuesti¨®n principal: c¨®mo llevar a cabo la salida de los 30 milicianos armados, entre los que hay miembros de las Brigadas de los M¨¢rtires de Al Aqsa y de la Fuerza 17, la guardia personal de Yasir Arafat. El destino final de estos hombres -el confinamiento en Gaza y un juicio ante un tribunal palestino, como proponen los representantes de Arafat, o el exilio de siete de ellos en un tercer pa¨ªs, como proponen los israel¨ªes- es el principal escollo de una negociaci¨®n en la que del lado palestino hay representantes pol¨ªticos y religiosos, y en el israel¨ª, s¨®lo militares. 'Hay veces que no se sabe si Israel es un pa¨ªs que tiene un Ej¨¦rcito o se trata de un Ej¨¦rcito que posee un pa¨ªs', dijo una fuente de la Iglesia cat¨®lica en Jerusal¨¦n.

Mientras, el Tribunal Supremo de Israel rechaz¨® ayer la denuncia presentada por la Custodia de Tierra Santa -organismo de la Iglesia encargado de los Santos Lugares- contra el Ej¨¦rcito de Israel por el asedio de la bas¨ªlica y las condiciones que sufren a consecuencia de ello una treintena de monjes franciscanos y dos monjas cat¨®licas. En su dictamen, el alto tribunal se?ala que 'los franciscanos han decidido libremente permanecer en el interior de la Natividad'. Sin embargo, esto contradice la versi¨®n del Ej¨¦rcito, seg¨²n la cual los religiosos son rehenes de los palestinos.