Ruth Handler, creadora de la mu?eca Barbie

Ruth Handler, creadora de la mu?eca Barbie, uno de los juguetes m¨¢s populares y discutidos de la historia, falleci¨® el s¨¢bado en un hospital de Los ?ngeles a consecuencia de las complicaciones de una operaci¨®n de colon. Ten¨ªa 85 a?os.

Con sus medidas superestelares para una f¨¦mina adulta de 99-53-84, a la que seg¨²n un estudioso llegaban menos de una de cada 100.000 mujeres, Barbie se convirti¨® en un fen¨®meno est¨¦tico y cultural que tom¨® al mundo por asalto desde el mismo instante de su nacimiento en la Feria de Juguetes de Nueva York de 1959. Se torn¨® en el prototipo idealizado de la mujer americana, alta, rubia, de ojos azules, medidas imposibles y un punto de inocencia sexy, tan Made in America que una imagen suya fue introducida en la c¨¢psula del tiempo sepultada en 1976 con motivo de los 200 a?os de la proclamaci¨®n de la independencia.

A Handler se le ocurri¨® la idea de crear la mu?eca tras observar c¨®mo su hija Barbara jugaba con im¨¢genes de adolescentes y mujeres ya adultas recortadas de revistas. Hasta entonces, las mu?ecas cl¨¢sicas eran peponas o beb¨¦s. Parec¨ªa existir un mercado para otro tipo de mu?eca, con todos los atributos de una mujer crecida y bien desarrollada. El ¨¦xito fue rotundo e inmediato. La primera Barbie modelo adolescente, con su cola de caballo y ba?ador a rayas blancas y negras, arras¨® en Nueva York y en el primer a?o se vendieron m¨¢s de 350.000 unidades.

A lo largo del tiempo, el modelo recibi¨® toda clase de complementos y allegados, novio (Ken, nombrado por otro hijo de los Handler), hermanas y amigas, primero tan blancas como la propia Barbie y luego de otras razas. M¨¢s de mil millones de unidades de unos y otros se han vendido en m¨¢s de 150 pa¨ªses, haciendo una fortuna para Mattel, la compa?¨ªa de la que Handler fuera fundadora, junto a su marido, Elliot, y un amigo de la familia, Harold Mattson, de cuyos nombres sali¨® el de la sociedad. 'Mi filosof¨ªa sobre Barbie era que a trav¨¦s de la mu?eca cualquier ni?a pudiera ser lo que deseara', escribi¨® Ruth Handler en 1994 en su autobiograf¨ªa. Para ella, 'Barbie siempre quiso decir que la mujer pod¨ªa elegir', pero las feministas le reprocharon que la mu?eca representaba un modelo est¨¦tico inalcanzable y excesivamente interesada en la belleza.

La figura no cambi¨®, pero Barbie se convirti¨® en una mujer de su tiempo: m¨¦dico, astronauta, profesora, veterinaria, polic¨ªa... Ni?as y ni?os la atesoraron, fue objeto de congresos y estudios universitarios, con su nombre se crearon revistas y webs... Barbie fue la cumbre en la carrera de una mujer nacida Ruth Mosko, como benjamina de una familia de paup¨¦rrimos emigrantes polacos de 10 hermanos llegados a Estados Unidos a principios de siglo. Ruth fue de vacaciones a Los ?ngeles a los 19 a?os, seguida al poco de su novio del instituto, Elliot, y all¨ª se cas¨® y vivi¨® hasta su muerte. Emprendedora y con vista para los negocios, trabaj¨® con su marido en la creaci¨®n de peque?os objetos de pl¨¢stico para la casa y eventualmente en el establecimiento de Mattel. Por desacuerdos con la l¨ªnea de producci¨®n, el matrimonio fue expulsado de la compa?¨ªa en 1975. Era un segundo contratiempo grave para Ruth, ya que en 1970 le hab¨ªa sido detectado un c¨¢ncer de mama que termin¨® en mastectom¨ªa.

Siempre luchadora, y tras darse cuenta de que no hab¨ªa nada para hacer frente a tal situaci¨®n, Handler ya sin compromisos con Mattel cre¨® una nueva compa?¨ªa, tambi¨¦n de ¨¦xito, para proporcionar pr¨®tesis a mujeres que hab¨ªan perdido uno o los dos pechos 'para que volvieran a sentirse orgullosas'.-