El canal digital de pago de la cadena brit¨¢nica ITV quiebra y deja de emitir

Desde la pasada medianoche, ITV Digital dej¨® de emitir. Los administradores del canal digital de pago de la brit¨¢nica Independent Televisi¨®n (ITV), en suspensi¨®n de pagos desde el mes pasado, tiraron ayer la toalla al llegar a la conclusi¨®n de que 'desgraciadamente no hay apetito en el mercado para mantener en activo el negocio'. El canal de pago, derrotado por su rival BSkyB y ahogado financieramente por los astron¨®micos derechos que admiti¨® pagar a los equipos de la segunda divisi¨®n del f¨²tbol ingl¨¦s, ha muerto.

Sus accionistas, Granada y Carlton, han perdido 1.500 millones de libras (3.650 millones de euros) en esta aventura digital. Pero pueden perder otros 500 millones si los jueces acaban dando raz¨®n a los 72 equipos de la Liga de f¨²tbol (entre los que no se incluyen los 20 que conforman la Premiership, la divisi¨®n de honor del f¨²tbol ingl¨¦s) que est¨¢n dispuestos a reclamar esa cantidad todav¨ªa no abonada por los derechos del f¨²tbol.

Parad¨®jicamente, el cierre del pago por visi¨®n de ITV se produce en v¨ªsperas de que se celebren los partidos de promoci¨®n para decidir qu¨¦ equipos de la Liga de F¨²tbol pasan a la Premiership, mucho m¨¢s interesantes para el p¨²blico que los partidos habituales. Los partidos de la Liga de Campeones no se van a ver afectados por el cierre, porque esos derechos pertenecen a la matriz ITV Network y no a ITV Digital. Los canales en abierto de ITV no se ven afectados por la quiebra de su colega digital

La quiebra s¨ª va a afectar con la amenaza del paro a los 1.500 trabajadores del canal digital. Casi todos ellos van a perder su empleo: 200 en los cuarteles generales de ITV en Londres, 900 en el centro telef¨®nico de Pembroke, en Gales, y otros 400 en el centro telef¨®nico de Plymouth, en Devon. La licencia de emisi¨®n de ITV Digital vuelve ahora a la Comisi¨®n Independiente de Televisi¨®n, que la puede reasignar en un plazo de seis semanas. Los interesados tienen dos semanas para declarar ese inter¨¦s y otras dos para someter su petici¨®n, que se resolver¨¢ dos semanas despu¨¦s.

En teor¨ªa, los clientes de ITV Digital van a seguir recibiendo los canales digitales gratuitos BBC 24, BBC Four, BBC Choice y ITV. Pero la BBC ya ha expresado su temor a verse afectada finalmente por la quiebra de ITV Digital y quedar en manos del grupo de Rupert Murdoch, BSkyB, para difundir sus canales digitales.