Los expertos alertan del aumento del asma infantil

Un 7% de los ni?os y adolescentes espa?oles tienen asma. La cifra es inferior a la de otros pa¨ªses europeos pero crece en las grandes ciudades y en los n¨²cleos industriales. La doctora Asunci¨®n Mart¨ªn, que intervino ayer en el XXVI Congreso de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa Cl¨ªnica y Alergolog¨ªa Pedi¨¢trica que se celebra en Valencia alert¨® de que la prevalencia se multiplicar¨¢ por dos en los pr¨®ximos 10 a?os y que tambi¨¦n crecer¨¢n las alergias.

Frente al 7% de casos de asma entre los espa?oles de hasta 18 a?os, Mart¨ªn puso el ejemplo de localidades del Reino Unido donde la media estatal del 12% de casos se ve superada hasta alcanzar cifras del 20%. La doctora del hospital de Sant Joan de D¨¦u de Barcelona, que particip¨® ayer en el primer simposio de las jornadas que se celebran en el Palau de Congressos de Valencia, describi¨® el asma como la primera enfermedad cr¨®nica en la infancia y destac¨® que , al margen del elevado gasto farmac¨¦utico que provoca, es una afecci¨®n que incide de forma muy negativa en la calidad de vida de los enfermos -p¨¦rdida de jornadas escolares, laborales de los padres o imposibilidad de realizar determinados ejercicios f¨ªsicos, en algunos casos.

El incremento de casos de asma, apunt¨®, se circunscribe a las sociedadades m¨¢s desarrolladas. En estos casos, la mejora de las condiciones de vida, el incremento de las condiciones de higiene y asepsia junto a la generalizaci¨®n de las campa?as de vacunaci¨®n han reducido las infecciones y, por ello, la actividad del sistema inmunol¨®gico humano. 'De esta forma, el sistema inmunol¨®gico no tiene contra qui¨¦n luchar, se desv¨ªa y reacciona contra agentes que en principio no son nocivos', apunt¨®. Los ¨¢caros del polvo dom¨¦stico, los epitelios animales, el polen o las esporas de los hongos act¨²an en estas ocasiones como agentes que despiertan la reacci¨®n del organismo. De ah¨ª la importancia de saber la causa que origina las reacciones y limitar en la medida de lo posible el contacto con ellas.

Genes y ambiente

Mart¨ªn explic¨® que el origen de la enfermedad es doble, gen¨¦tico y ambiental, y se apoy¨® en la estabilidad de los factores hereditarios para justificar que han sido los cambios de las condiciones de vida los que han provocado el aumento de casos. La vida en ciudades, con comodidades como calefacciones o aire acondicionado, y en hogares llenos de electrodom¨¦sticos que atraen el polvo, rodeados de animales que pueden provocar reacciones al¨¦rgicas, as¨ª como en en familias donde cada vez es m¨¢s com¨²n la ausencia de hermanos que puedan actuar de transmisores de infecciones, interact¨²an elevando el riesgo de crisis asm¨¢ticas.

Otros de los aspectos que abordar¨¢ el congreso son las dermatitis at¨®picas, una irritaci¨®n cut¨¢nea que como destac¨® el presidente de la sociedad y jefe de secci¨®n de alergia del servicio de pediatr¨ªa del hospital General de Valencia, Antonio Martorell, supone ya en los paises n¨®rdicos una 'aut¨¦ntica plaga' que afecta del 15% al 20% de la poblaci¨®n infantil. En Espa?a, la prevalencia es mucho m¨¢s baja, ya que oscila entre el 3% y el 5%. El aumento de los casos de alergia en general ser¨¢ otro de los aspectos que se abordar¨¢n a lo largo de las sesiones del encuentro que se clausura ma?ana. De acuerdo con la informaci¨®n que apunt¨® ayer la doctora Mart¨ªn, un 20% de la poblaci¨®n infantil es sensible a alguno de los diversos tipos de alergia existentes.