Antoine Riboud,fundador del grupo Danone

Antoine Riboud, fundador y ex presidente de Danone, falleci¨® durante la madrugada del s¨¢bado al domingo en su domicilio parisiense, a los 83 a?os de edad, seg¨²n informaron fuentes del servicio de comunicaci¨®n del grupo alimenticio. Riboud hab¨ªa dejado la presidencia del grupo Danone en mayo de 1996. Su hijo Franck Riboud le hab¨ªa sucedido en el cargo, si bien sigui¨® en Danone como presidente honorario.

Partiendo de una peque?a empresa familiar de producci¨®n de envases de vidrio, Antoine Riboud hab¨ªa fundado Boussois-Souchon-Neuvesel (BSN) en 1966. A lo largo de los a?os hab¨ªa diversificado su grupo en el espectro agroalimentario para convertirse en el n¨²mero uno franc¨¦s en este sector. BSN se convirti¨® en grupo Danone en 1994 y se hizo l¨ªder, seg¨²n fuentes de la empresa, en el mercado mundial de productos l¨¢cteos frescos, se situ¨® en el n¨²mero dos en las galletas y en el n¨²mero dos del agua embotellada. El grupo emplea en la actualidad a 100.000 personas, con un volumen de negocios de unos 14.000 millones de euros. Su ¨²ltima operaci¨®n de importancia internacional fue a finales de abril, cuando Danone y Coca-Cola firmaron un acuerdo de distribuci¨®n de Evian en Am¨¦rica del Norte, pasando el grupo americano a llevar el m¨¢rketing, las ventas y la distribuci¨®n de la marca gala en la zona.

Antoine Ribaud comenz¨® su carrera en 1942, incorpor¨¢ndose a la empresa familiar lyonesa fabricante de vidrio Souchon-Neuvesel. En 1965 se convirti¨® en presidente y ese mismo a?o fue nombrado presidente de la sociedad de agua mineral de Evi¨¢n, en la que Souchon-Neuvesel ten¨ªa el 25% del capital. En 1966 consigui¨® la fusi¨®n con la empresa de fabricaci¨®n de vidrio Boussois, y as¨ª nacio BSN. En 1970 se lanz¨® al mercado alimenticio y se hizo con el control de Kronenbourg, de la Sociedad Europea Cervecera, de Evi¨¢n y sus filiales diet¨¦ticas.

En 1972 sorprende con un nuevo giro, esta vez social, con su 'discurso de Marsella', fruto de sus reflexiones sobre la crisis econ¨®mica y en el que lanza su 'doble proyecto econ¨®mico y social' en la empresa, consistente en reducir las desigualdades excesivas en las condiciones de vida y de trabajo en las empresas y en desarrollar el di¨¢logo y la participaci¨®n.

En 1973, Riboud realiza la fusi¨®n de BSN con Gervais Danone, en aquellos momentos empresa l¨ªder en el mercado franc¨¦s del sector alimenticio, que adem¨¢s posee la compa?¨ªa Panzani. La internacionalizaci¨®n de grupo se pone en marcha. En 1986 toma el control de la G¨¦n¨¦rale Biscuit. En 1988 adquiere las filiales europeas de la americana Nabisco. A partir de 1990, Riboud emprende la mundializaci¨®n del grupo, especialmente en Europa central, en el suroeste asi¨¢tico y en Iberoam¨¦rica.-