La espa?ola Softonic hace rentable la descarga gratuita de programas en Internet

Aqu¨ª no huele a muerto. Todo lo contrario. Uno, dos, tres..., hasta 22 personas en el cuartel general de Cerdanyola del Vall¨¨s (Barcelona). Todos menores de 30 a?os. Ni patinetes, ni futbolines. El personal ha contribuido a demostrar que una puntocom funciona; antes y despu¨¦s de la crisis. Y adem¨¢s se han hecho con una marca: Softonic. Aqu¨ª y en Latinoam¨¦rica.

Softonic es un centro comercial ¨²til para saber qu¨¦ se cuece en el mundo del software. Hasta 14.000 programas shareware (gratuitos durante un tiempo), gratuitos y demos comerciales, en ingl¨¦s y castellano, descargables desde Internet.

Aterrizaron en la prehistoria de la nueva econom¨ªa, en 1997, como un servicio privado de descarga de ficheros para los clientes del proveedor de Internet Intercom. En 2000 decidieron darle marca, Softonic, sin abandonar el grupo Intercom. 'En aquellos momentos hab¨ªa muy poca cosa de descarga en espa?ol. Nuestros competidores siempre son de EE UU: Cnet.com y Tucows.com', explica Tom¨¢s Diago, fundador de la empresa.

Softonic no deja sus productos desamparados. 'No s¨®lo es bajarse el fichero; existen servicios necesarios en la descarga del programa: valoraci¨®n, descripci¨®n en castellano, r¨¢nking...'.

Hasta 400 programas se colocan cada semana en Softonic. Pero, ?se prueban todos? 'Todos no, pero s¨ª la mayor¨ªa. Son 400 entre nuevos y actualizaciones. A la hora de seleccionarlos nos fijamos en el aspecto diferencial, respecto a otros que ya est¨¢n en Internet. Existen dos formas de conseguirlos: a petici¨®n del autor o porque los vemos por la red', explica Diago.

Las plataformas en Softonic son: Windows 95/98/ME, Windows NT/2000, Macintosh, Linux y PalmPilot. La categor¨ªa es otra forma de clasificaci¨®n: juegos, programaci¨®n, Internet... Softonic cerr¨® el a?o 2000 con una facturaci¨®n de 75 millones de pesetas. El punto de equilibrio lleg¨® en marzo de 2001. El dinero les llega de la publicidad, de la aportaci¨®n de contenidos a otros portales, como Terra o Vizzavi, de la descarga privada (un servicio de mayor velocidad y libre de virus), de la venta de CD-ROM y de promociones.

'Nos hemos lanzado, aunque muy t¨ªmidamente, a la venta electr¨®nica de programas en ingl¨¦s. El proyecto es ofrecer a los autores espa?oles una soluci¨®n sencilla para poner a la venta su software desde Softonic'.

Eso ser¨¢ durante 2002. De momento, Softonic sigue a toda velocidad su descarga. Sin olvidar su programa estrella: WinSMS, para enviar mensajes a m¨®viles por Internet. Un software con sello espa?ol.