Castro pide que Carter verifique si Cuba tiene armas biol¨®gicas
El ex presidente de EE UU inicia una hist¨®rica visita a la isla
'Hac¨ªa tiempo que esto no ocurr¨ªa aqu¨ª'. El presidente cubano, Fidel Castro, de traje y corbata, se refer¨ªa a los himnos nacionales de Estados Unidos y Cuba que acababan de sonar en la pista del aeropuerto Jos¨¦ Mart¨ª de La Habana para recibir, casi con honores de jefe de Estado, al ex presidente norteamericano James Carter. Se trata de la visita norteamericana de m¨¢s alto rango en 43 a?os de revoluci¨®n. Carter fue claro sobre los objetivos de su viaje: conocer la realidad de la isla y fomentar los principios del centro que lleva su nombre, democracia, derechos humanos y lucha contra la pobreza.
Fidel Castro le garantiz¨® total libertad de movimientos para entrevistarse con quien quisiera, entre ellos los disidentes, y visitar las instalaciones cient¨ªficas que han sido recientemente acusadas de fabricar armas biol¨®gicas. 'Pensaba que iba a venir en un Boeing', coment¨® el mandatario cubano a Carter, presidente entre 1977 y 1981, poco despu¨¦s de que ¨¦ste, a las 10.45 de la ma?ana, hora local, aterrizase en un peque?o avi¨®n privado acompa?ado por su esposa Rosalynn, su hijo Chip y seis miembros m¨¢s del Centro Carter.
La temperatura superaba los 30 grados y de ello se quejaron ambos l¨ªderes. '?Hace calor, eh!', dijo Castro. Hubo un intercambio de comentarios antes de los discursos, todos conciliadores pero sin ocultar las diferencias. La estancia durar¨¢ seis d¨ªas. La ¨²ltima vez que el matrimonio Carter visit¨® la mayor de las Antillas fue hace 47 a?os, cuando gobernaba Fulgencio Batista, derrocado por Castro en enero de 1959.
'Hemos llegado como amigos del pueblo de Cuba y tenemos la esperanza de conocer a cubanos de diversas vertientes de la vida. Estamos deseosos de ver personalmente sus logros en salud, educaci¨®n y cultura', dijo Carter en la tribuna montada en la terminal a¨¦rea, desde donde se ve¨ªa una gran pintada que dec¨ªa 'Patria es humanidad'. Otra m¨¢s elocuente y famosa ha permanecido durante a?os frente al edificio de la Secci¨®n de Intereses de EE UU en La Habana: 'Se?ores imperialistas, no les tenemos absolutamente ning¨²n miedo'. Pero el tono de esta visita no es en absoluto beligerante.
El ex presidente norteamericano tiene previsto reunirse con Castro en tres ocasiones, aunque todo indica que habr¨¢ m¨¢s contactos informales. En sus primeras palabras, Carter no ocult¨® su decisi¨®n de reunirse con activistas de derechos humanos y disidentes el jueves pr¨®ximo, d¨ªa que tambi¨¦n se encontrar¨¢ con grupos religiosos. Pocos d¨ªas antes de llegar a Cuba, Carter acotaba as¨ª los posibles resultados de su visita: 'No espero que este viaje vaya a cambiar al Gobierno cubano o sus pol¨ªticas. Sin embargo, es una oportunidad para explorar temas de mutuo inter¨¦s entre nuestros ciudadanos y para compartir ideas sobre c¨®mo mejorar la relaci¨®n entre Estados Unidos y Cuba'.
Uno de los platos fuertes del viaje de Carter ser¨¢ el discurso que pronuncie ma?ana en la Universidad de La Habana, que ser¨¢ transmitido a todo el pa¨ªs en directo por radio y televisi¨®n, algo que s¨®lo ha podido hacer el papa Juan Pablo II durante su viaje a la isla en enero de 1998.
Se espera que en esta alocuci¨®n ante los estudiantes aborde los temas siempre conflictivos en Cuba de la democracia y los derechos humanos, a los que aludi¨® en sus primeras palabras al llegar a La Habana. 'Apreciamos la oportunidad de reunirnos con el presidente Castro, otros miembros del Gobierno y representantes de grupos religiosos y otros, y as¨ª examinar las ideas que son importantes para Rosalynn y para m¨ª, principios que constituyeron los cimientos cuando establecimos el Centro Carter hace 20 a?os: paz, derechos humanos, democracia y el alivio del sufrimiento humano'.
La invitaci¨®n de Castro a Carter data de 14 a?os atr¨¢s, cursada en Caracas, y fue renovada durante los funerales de Pierre Troudeau (septiembre de 2000), cuando ambos fueron portadores del f¨¦retro del ex jefe del Gobierno canadiense. 'Durante los cuatro a?os de su presidencia usted tuvo el valor de hacer esfuerzos para cambiar el curso de las relaciones . Por eso su nombre es visto con respeto por todos aquellos que fuimos testigos de su actitud', subray¨® Castro. EE UU y Cuba no tienen relaciones diplom¨¢ticas desde el 3 de enero de 1961. Ese a?o, la isla fue expulsada de la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA) a propuesta de la Casa Blanca. No obstante, la administraci¨®n de Carter estableci¨® una Oficina de Intereses en La Habana, y los cubanos hicieron lo propio en Washington. Castro afirm¨® que no quer¨ªa que la visita le crease problemas a Carter y que fuera acusado de 'antipatriota'.
El ex presidente se reunir¨¢ con la oposici¨®n interna
Fidel Castro introdujo una novedad en el programa que realizar¨¢ Carter durante su estancia de seis d¨ªas en Cuba: visitar con el personal cualificado que el ex presidentenorteamericano designe todas las instalaciones cient¨ªficas de la isla en las que presuntamente se fabrican o investigan armas qu¨ªmicas y biol¨®gicas, seg¨²n la reciente acusaci¨®n del subsecretario de Estado de Seguridad y Defensa, John Bolton.
Castro ha rechazado rotundamente tales denuncias y no fue casualidad que en la lista de funcionarios cubanos que acudieron al aeropuerto ayer figurase la cient¨ªfica Concepci¨®n Campa, directora del Instituto Carlos J. Finlay, que produce diversas vacunas y productos farmac¨¦uticos. Carter pase¨® ayer por el casco hist¨®rico de La Habana Vieja en compa?¨ªa del historiador de la Ciudad, Eusebio Leal, y se entrevist¨® con el ministro de Asuntos Exteriores, Felipe P¨¦rez Roque, y con la jefa de la Secci¨®n de Intereses de Estados Unidos, Vicky Huddleston, con la que las relaciones oficiales del Gobierno cubano son crispadas. Por la noche, Carter cen¨® con Fidel Castro en el palacio de la Revoluci¨®n de La Habana, en el primero de los tres encuentros programados con el l¨ªder cubano.
Carter visitar¨¢ el Centro de Ingenier¨ªa Gen¨¦tica y Biotecnolog¨ªa, escuelas, centros de salud y cooperativas, adem¨¢s de la finca que el escritor norteamericano Ernest Hemingway ten¨ªa a las afueras de La Habana. El ex presidente norteamericano tambi¨¦n pidi¨® a las autoridades sostener un encuentro con escritores y artistas cubanos el mi¨¦rcoles, ¨²ltimo d¨ªa de las actividades oficiales. El jueves Carter se reunir¨¢ con grupos religiosos y activistas de derechos humanos, entre ellos el disidente Vladimiro Roca, liberado la semana pasada despu¨¦s de cumplir casi cinco a?os de prisi¨®n por 'sedici¨®n'; Elizardo S¨¢nchez, presidente de la comisi¨®n cubana de Derechos Humanos, y Osvaldo Pay¨¢, promotor del denominado Proyecto Varela, que ha reunido 11.000 firmas para reclamar un refer¨¦ndum sobre un cambio pol¨ªtico en la isla.
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