Las claves del ¨¦xito chileno

Apenas dos horas de vuelo sobre la cordillera de los Andes separan Buenos Aires de Santiago. Pero estas ciudades son en este momento dos planetas pol¨ªticos diferentes con ¨®rdenes econ¨®micos casi extra?os, seg¨²n John O'Leary, ex embajador de Estados Unidos en Chile, que hoy dirige una consultora estrat¨¦gica internacional que act¨²a en Washington y Santiago. Por la ubicaci¨®n en el fin del mundo que impone la caprichosa geograf¨ªa, por el marcado nacionalismo de sus habitantes como instinto de supervivencia, o por ambos factores a la vez, Chile ha logrado trazar un camino propio al mantenerse al margen de las turbulencias que azotan al continente latinoamericano. Y ello a pesar de haber padecido una de las dictaduras m¨¢s oprobiosas de la regi¨®n, que encarn¨® el general, todav¨ªa con vida, Augusto Pinochet Ugarte.

Bast¨® que el dictador entregara el poder despu¨¦s de perder un plebiscito organizado a su medida para que el pa¨ªs levantara la cabeza y convirtiera los a?os noventa en su d¨¦cada dorada. Chile recibi¨® el calificativo de jaguar de Am¨¦rica Latina, por exhibir unos indicadores econ¨®micos que despertaban envidia en la regi¨®n, con un crecimiento promedio del PIB en torno al 7%.

En un contexto regional de depresi¨®n generalizada, Chile acaba de firmar un acuerdo ambicioso e innovador con la Uni¨®n Europea y negocia un tratado similar con Estados Unidos que, de llegar a buen puerto, le convertir¨ªa en el primer pa¨ªs de Am¨¦rica del Sur y el quinto del mundo que firma un acuerdo de libre comercio con EE UU. M¨¢s comercio internacional, m¨¢s flujos de inversi¨®n y m¨¢s y mejores oportunidades de empleo son algunos de los objetivos que preconiza el Gobierno del socialdem¨®crata Ricardo Lagos.

Chile ha conseguido evitar el contagio del llamado efecto tango, utilizado para describir el grave estado de la vecina Argentina. Ello ha sido posible gracias a la solidez del sector financiero y de la pol¨ªtica macroecon¨®mica, que qued¨® demostrada en octubre pasado cuando Chile acudi¨® por primera vez en tres a?os a los mercados internacionales, donde coloc¨® sin problemas bonos de su deuda p¨²blica (3.300 millones de euros) a tipos de inter¨¦s favorables.

Los indicadores econ¨®micos de este pa¨ªs de 15 millones de habitantes siguen coloc¨¢ndolo a la cabeza del hemisferio, a pesar de que el crecimiento del 7% de a?os pasados descendi¨® al 3% en 2001, porcentaje todav¨ªa superior a la mayor¨ªa de sus vecinos de Am¨¦rica Latina, la regi¨®n emergente m¨¢s golpeada por la recesi¨®n mundial. La inflaci¨®n es del 2,5%, el super¨¢vit fiscal se sit¨²a en el 1,3% del PIB, la deuda externa neta en 44.000 millones de euros y las exportaciones significan el 28% del producto interno. El desempleo, alrededor del 10%, es la mancha negra y el mayor reto del Gobierno de Lagos.

?Cu¨¢l es el secreto del ¨¦xito del llamado modelo chileno en un entorno tan adverso? La ortodoxia fiscal y monetaria, la mejora de la competitividad, la estabilidad social, la imagen de solidez y credibilidad (todo lo contrario de Argentina) y la diversificaci¨®n del comercio exterior son algunas de las claves, seg¨²n coinciden diversos analistas. Hay que a?adir, y no como cuesti¨®n menor, la transparencia. L¨ªderes empresariales estadounidenses aseguran que hacer negocios en Chile es m¨¢s f¨¢cil que en cualquier otro pa¨ªs de Am¨¦rica del Sur, por ¨¦tica comercial y escasa corrupci¨®n gubernamental. La organizaci¨®n Transparencia Internacional calific¨® en su ¨²ltimo informe a Chile como el pa¨ªs menos corrupto de Am¨¦rica del Sur y el 17? del mundo, al mismo nivel que Estados Unidos.