El poder verde del sol, el agua, el viento y el fuego

En un mundo ideal, los autom¨®viles no utilizar¨ªan derivados del petr¨®leo y dejar¨ªan de envenenar el aire, las centrales el¨¦ctricas de carb¨®n o de gas cesar¨ªan de calentar el planeta con sus emisiones de CO2, no habr¨ªa desechos nucleares radiactivos durante decenas de miles de a?os y las grandes presas no romper¨ªan el ecosistema fluvial. Pero ¨¦ste no es un mundo ideal y pasar¨¢n muchos, muchos a?os, antes de que llegue el d¨ªa, si llega, en el que un mundo que no renuncia a identificar progreso con crecimiento e industrializaci¨®n cubra sus necesidades sin energ¨ªas sucias.

En ese mundo ideal, casi toda la energ¨ªa ser¨ªa limpia y proceder¨ªa de molinos de viento, de placas solares, de peque?os saltos de agua que no detendr¨ªan la remontada de los salmones y de la combusti¨®n de residuos org¨¢nicos (biomasa) que no devolver¨ªan a la atm¨®sfera m¨¢s CO2 del que le arrebataron para crecer. Un para¨ªso energ¨¦tico en el que se lograr¨ªa fr¨ªo, calor, luz y movimiento con la utilizaci¨®n casi exclusiva de energ¨ªas renovables.

Resulta escandalosa la escasa implantaci¨®n de la energ¨ªa solar en un pa¨ªs que 'vende' sol

El objetivo es que, para 2010, el 12% de la energ¨ªa primaria venga de fuentes renovables

Seg¨²n un estudio efectuado en 2000 por la consultora medioambiental AUMA, auspiciado por organismos en su mayor¨ªa oficiales, las energ¨ªas convencionales tienen 31 veces m¨¢s impacto ambiental que las renovables. Utilizando como unidad de medida el ecopunto (cuantos m¨¢s, peor), la producci¨®n energ¨¦tica con lignito encabeza la lista negra con 1.735, seguida de la de petr¨®leo con 1.398, la de carb¨®n con 1.356, la nuclear con 672, la de gas natural con 267, la minihidr¨¢ulica con 5 y la e¨®lica con 65, en este ¨²ltimo caso no por la producci¨®n de electricidad, sino por la fabricaci¨®n e instalaci¨®n de los eogeneradores. Producir un kilovatio hora con una central minihidr¨¢ulica tiene 300 veces menos impacto medioambiental que con lignito, y 50 menos que con gas natural. La relaci¨®n entre la utilizaci¨®n de carb¨®n y molinos de viento es de 21,5 a 1.

Pero no es s¨®lo la protecci¨®n del medio ambiente el motor que impulsa el desarrollo de las renovables, sino tambi¨¦n el desabastecimiento del combustible para la energ¨ªa cl¨¢sica: Espa?a s¨®lo produce el 0,3% del petr¨®leo que consume, el 1% del gas y el 38,6% del carb¨®n, por cierto, de mala calidad y altamente contaminante.

Actualmente, las renovables apenas suponen el 6% del total de la energ¨ªa primaria consumida en Espa?a, y eso incluyendo la gran hidr¨¢ulica, que no puede ser calificada como una energ¨ªa limpia. En cuanto a la generaci¨®n de electricidad, las renovables suponen en torno al 4%, sin la gran hidr¨¢ulica, y el 18% con ¨¦sta.

El objetivo del Plan de Fomento de las Energ¨ªas Renovables, elaborado en 1999 por el Instituto para la Diversificaci¨®n y Ahorro de la Energ¨ªa (IDAE), es que, para 2010, estas fuentes alternativas representen el 12% de la energ¨ªa primaria y el 29,4% de la el¨¦ctrica (17,5% sin la gran hidr¨¢ulica). En megavatios de potencia instalada, y contando s¨®lo las cuatro renovables limpias, se tratar¨ªa de superar los 13.000, un 67% m¨¢s que todo el parque nuclear actual, aunque hay que matizar que el n¨²mero de horas de producci¨®n al a?o de una planta at¨®mica puede llegar a cuadruplicar el de un parque e¨®lico.

El primer objetivo (energ¨ªa primaria) se da por inalcanzable. El segundo, casi: s¨®lo la e¨®lica (con m¨¢s de 3.000 megavatios instalados) va por encima de las previsiones, en tanto que la solar, la minihidr¨¢ulica y la de la biomasa no despegan 'por falta de voluntad pol¨ªtica y de que ¨¦sta se concrete en la pr¨¢ctica', seg¨²n Manuel de Del¨¢s, secretario general de la Asociaci¨®n de Productores de Energ¨ªas Renovables (APPA).

?Por qu¨¦ el viento s¨ª y el Sol no? 'Porque', afirma De Del¨¢s, 'las grandes el¨¦ctricas han entrado en la energ¨ªa e¨®lica, ¨¦sta es aceptablemente rentable, la tecnolog¨ªa espa?ola es puntera en el mundo y el cuadro normativo resulta adecuado, aunque no haya subvenciones a la instalaci¨®n, sino tan s¨®lo, como en el resto de las energ¨ªas renovables, una prima por cada kilovatio hora que se vende a la red el¨¦ctrica y que no es ning¨²n regalo, sino una compensaci¨®n por da?os evitados al medio ambiente, que en el caso de las energ¨ªas convencionales se cubre en buena parte con cargo a los impuestos que pagamos todos'.

El poder del viento ha hecho posible que Navarra produzca ya con fuentes renovables la mitad de la energ¨ªa que consume, y que otras regiones, como Galicia y Castilla-La Mancha vayan por el mismo camino. En ¨¦sta ¨²ltima, la empresa Energ¨ªas E¨®licas Europeas (EEE) ha instalado 13 parques en Albacete (con 640 aerogeneradores y 445 megavatios de potencia) y construye cinco en Cuenca, a sumar a otros tantos en marcha, que supondr¨¢n 400 megavatios de potencia instalada. Los cinco de La Higueruela (Albacete) son la mayor concentraci¨®n de molinos de viento de Europa.

El gerente de EEE, Venancio Rubio, marca el objetivo para toda la regi¨®n: 'Una potencia instalada de 1.173 megavatios, m¨¢s que la central nuclear de Trillo y varias veces m¨¢s que la de Trillo'. Las mejoras tecnol¨®gicas est¨¢n en el origen de un boom al que todav¨ªa queda mucho recorrido. El problema es la imposibilidad de almacenar la energ¨ªa. 'Sin viento, no hay energ¨ªa', dice Rubio, 'aunque cada d¨ªa se investiga m¨¢s para desarrollar m¨¢quinas m¨¢s eficaces'.

Donde el retraso en relaci¨®n con las previsiones del plan de fomento resulta especialmente escandaloso es en la energ¨ªa solar, tanto la t¨¦rmica (para calentamiento de agua sanitaria, calefacci¨®n y piscinas) como la fotovoltaica, que se puede conectar a la red. La potencia total instalada es de 15 megavatios, lo que convierte en una utop¨ªa alcanzar los 144 marcados para 2010. Una verg¨¹enza en un pa¨ªs que vende sol como reclamo tur¨ªstico y que resalta el contraste con un pa¨ªs como Alemania, con muchas menos horas de sol al a?o, pero con 220 megavatios.

La empresa Isofot¨®n, la primera del sector en Europa, coloca en el pa¨ªs teut¨®n el 30% de una producci¨®n que s¨®lo dedica el 20% al consumo interno. Juan Fern¨¢ndez, director de comunicaci¨®n y portavoz de la Asociaci¨®n de la Industria Fotovoltaica, se?ala con amargura la paradoja de que se haya instalado un sistema fotovoltaico en el aeropuerto de Z¨²rich, mientras no existe nada similar ni en el de M¨¢laga. La principal reivindicaci¨®n de la industria, a?ade Fern¨¢ndez, es que 'el Estado promocione esta energ¨ªa con ayudas fiscales y financieras y la simplificaci¨®n de los tr¨¢mites'.

De Del¨¢s, por su parte, resalta que la energ¨ªa solar, y en concreto la fotovoltaica, 'est¨¢ a la espera de dar un gran salto tecnol¨®gico'. Y a¨²n existe un grave problema de costes. Instalar cinco kilovatios de potencia en una vivienda unifamiliar puede costar 36.000 euros, una inversi¨®n dif¨ªcilmente amortizable mediante la subvenci¨®n a la instalaci¨®n y la prima por la venta de energ¨ªa a la red'. Pero lo fundamental, insiste, es que haya voluntad pol¨ªtica a todos los niveles, 'con iniciativas como la del Ayuntamiento de Barcelona, que obliga a que toda nueva edificaci¨®n incorpore la preinstalaci¨®n de paneles solares t¨¦rmicos'.

Espa?a est¨¢ en cabeza de la tecnolog¨ªa mundial en turbinas hidr¨¢ulicas, pero esta energ¨ªa renovable, que ni siquiera consume el agua que utiliza, y que resulta m¨¢s verde cuanto menor es su tama?o, se ve frenada por la dificultad de obtener nuevas licencias y la falta de apoyo real desde las administraciones p¨²blicas. Se han levantado, por ejemplo, cerca de 200 obras civiles en los r¨ªos sin incorporar minicentrales hidr¨¢ulicas.

Pero donde las posibilidades son inmensas es en el campo de la biomasa, un conjunto de recursos que van desde la c¨¢scara de arroz a los residuos de los bosques, la poda del olivar, el esti¨¦rcol, los cultivos de cardos, girasol o colza, capaces de generar biocombustible.

'El modelo energ¨¦tico es como un taburete que debe apoyarse en tres patas: el ahorro, la eficiencia y las energ¨ªas renovables', dice el secretario general de APPA. 'Es necesaria una ley que haga confluir a las diversas administraciones en la misma meta: un modelo energ¨¦tico sostenible y respetuoso con el entorno. El actual se desmorona'. Ya estamos pagando la factura.