Bruselas y la UEFA pactan nuevas normas sobre los derechos de la Liga de Campeones

La Comisi¨®n Europea dio ayer su bendici¨®n a las nuevas normas de la UEFA para la venta de los derechos audiovisuales de la fase final de la Liga de Campeones. A partir de ahora se explotar¨¢n fragmentados en paquetes para distintos medios (televisi¨®n, Internet, telefon¨ªa m¨®vil). Bruselas considera que se han eliminado las condiciones que motivaron la apertura hace un a?o del expediente contra el ¨®rgano directivo del f¨²tbol europeo, que favorec¨ªan la concentraci¨®n de medios y distorsionaban la competencia en el multimillonario mercado de los derechos deportivos en televisi¨®n.

El regulador europeo plante¨® serias dudas en julio del a?o pasado sobre el sistema de reparto de derechos televisivos utilizado por la Uni¨®n de Asociaciones Europeas de F¨²tbol (UEFA), que se adjudican en exclusiva a un operador por pa¨ªs y por periodo de tres o cuatro a?os. Bruselas consider¨® que ese modelo, a trav¨¦s del que se encajan 530 millones de euros al a?o, es incompatible con la legislaci¨®n comunitaria en materia de competencia 'porque los ¨²nicos operadores con posibilidades reales de adquirir los derechos son las grandes cadenas televisivas'.

La UEFA se ha visto obligada a modificar sus normas para poder recibir la bendici¨®n de la Comisi¨®n Europea sin renunciar a la exclusividad. A partir de ahora, en lugar de vender los derechos en bloque a un solo operador se distribuir¨¢n en 'distintos paquetes', por periodos m¨¢s breves, y los clubes tendr¨¢n posibilidades de 'explotar' parte de esos derechos.

El comisario europeo Mario Monti explic¨® que en estas condiciones se le puede conceder a la UEFA una 'exenci¨®n' en la aplicaci¨®n de las reglas de la competencia del Tratado de la UE. 'La Comisi¨®n es flexible respecto a las reglas que se aplican en el deporte, pero no ilimitada'. El vicepresidente de la UEFA, Per Ravn Omdal, calific¨® el acuerdo de 'hist¨®rico' porque permitir¨¢ a nuevos medios y a los propios clubes entrar en la puja por los derechos. Adem¨¢s, se diversificar¨¢n hacia otros servicios, como Internet y la telefon¨ªa UMTS.

Omdal asegura que se salvaguarda la solidaridad financiera en el deporte. 'Es un acuerdo sano, que ayudar¨¢ a proteger el futuro del f¨²tbol y ofrece nuevas oportunidades para televisiones, clubes y aficionados'.

Tanto Monti como Omdal dejaron claro que esta soluci¨®n 'no tiene que ver directamente' con la dram¨¢tica situaci¨®n por la que atraviesan algunos medios europeos (el alem¨¢n Kirch y la cadena brit¨¢nica ITV, en especial), aunque s¨ª contribuir¨¢ a estabilizar el mercado y garantizar un volumen de ingresos similares. 'A veces se compran demasiados derechos sin ser capaces de percibir los ingresos necesarios para sobrevivir, pero no pienso que los derechos de retransmisi¨®n de f¨²tbol est¨¦n en el origen de estos problemas', afirm¨® el directivo de la UEFA.

Tras este acuerdo, la Comisi¨®n Europea abrir¨¢ un plazo para que terceras partes afectadas puedan plantear observaciones. El objetivo es que las nuevas reglas se apliquen desde este verano hasta 2006. Monti espera que este compromiso sirva 'de inspiraci¨®n' para solucionar situaciones similares, como las que afectan a la Liga brit¨¢nica y la alemana.

Respecto al expediente en curso contra Audiovisual Sport (tenedora de los derechos de la Liga espa?ola), Bruselas sigue adelante con las discusiones para llegar a una 'soluci¨®n amistosa' que permita cerrar el caso. 'Soy optimista por los progresos conseguidos', dijo Monti, 'pero estamos analizando la nueva situaci¨®n que se ha creado tras la fusi¨®n de las dos plataformas digitales en Espa?a', concluy¨®.