'La agencia europea para financiar la ciencia b¨¢sica debe ser independiente'

Secretario general de la Fundaci¨®n Europea de la Ciencia (ESF) desde 1998, el geof¨ªsico espa?ol Enric Banda es testigo obligado y privilegiado de los esfuerzos para coordinar la investigaci¨®n y el desarrollo en la Uni¨®n Europea. Su visi¨®n es la de alguien que no espera milagros, pero que cree firmemente que es el momento de empezar a tomar decisiones para alcanzar el ansiado Espacio Europeo de Investigaci¨®n (EEI). Banda asisti¨® recientemente en Bonn a la presentaci¨®n del proyecto europeo para una fuente de neutrones.

Pregunta. ?Qu¨¦ tal va el Espacio Europeo de Investigaci¨®n?

Respuesta. El comisario Busquin vio al llegar al cargo que era el momento de relanzar una idea que tiene bastantes a?os y tuvo la suerte de que las circunstancias le permitieran situarla durante la cumbre de Lisboa en la agenda pol¨ªtica de la Uni¨®n Europea. Hay que darle todo el cr¨¦dito. Dicho esto, hay que hacer notar que el Espacio Europeo de Investigaci¨®n no suceder¨¢ si los Gobiernos no quieren, y por ahora no hay ni un plan estrat¨¦gico ni un calendario en los Gobiernos nacionales para la construcci¨®n de ese espacio. Con lo cual el VI Programa Marco [que se aprueba este a?o], que representa el 5% del gasto total de I+D en Europa, puede servir de palanca, pero no se puede esperar que sea la soluci¨®n de todo. Yo he dicho aqu¨ª [en Bonn] por ejemplo que, en cuanto a infraestructuras, no hay un mecanismo de decisi¨®n a nivel europeo, y es que los Gobiernos negaron a la Comisi¨®n la posibilidad de participar en las infraestructuras a nivel europeo.

'Creo que el Espacio Europeo de Investigaci¨®n est¨¢ todav¨ªa muy verde'

'Las prioridades del VI Programa Marco se han acordado de forma misteriosa'

P. ?Los Gobiernos echaron para atr¨¢s entonces la primera iniciativa concreta del EEI?

R. S¨ª. Aunque la decisi¨®n quiz¨¢s fue correcta, lo fue por razones equivocadas, por no verse interferidos en el proceso de decisi¨®n. Creo que eso fue un primer palo que demostr¨® que el EEI est¨¢ todav¨ªa muy verde. Respecto al nuevo Programa Marco, Busquin ha lanzado la idea de los proyectos integrados y los centros de excelencia con ¨¢nimo de continuidad, lo que contribuir¨ªa a la coordinaci¨®n europea, pero mi propia impresi¨®n es que la comunidad cient¨ªfica, que est¨¢ deseosa de fondos, se aliar¨¢ para conseguir la mayor cantidad posible, pero no se conseguir¨¢ el objetivo pol¨ªtico de permanente integraci¨®n europea.

P. Pero la selecci¨®n por excelencia m¨¢s que por situaci¨®n geogr¨¢fica puede plantear problemas.

R. De lo que se trata es de identificar a los mejores, est¨¦n en el pa¨ªs que est¨¦n, y en casi todas las ¨¢reas se encuentran buenos grupos en pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses. El objetivo es que se coordinen mejor.

P. Se ha lanzado recientemente con fuerza la idea de una agencia europea de financiaci¨®n de I+D, el European Research Council. ?Qu¨¦ har¨ªa?

R. Ahora que se entiende mejor que la investigaci¨®n b¨¢sica, aunque est¨¢ ligada a la tecnolog¨ªa, el desarrollo y a la innovaci¨®n, tiene su propio rumbo, creo que el European Research Council tendr¨ªa que financiar la investigaci¨®n b¨¢sica, la que se hace para entender alg¨²n fen¨®meno, sin prioridades. Y dejar que la Comisi¨®n empleara los fondos del Programa Marco para soporte de las pol¨ªticas europeas. Por cierto, que la Comisi¨®n tendr¨ªa que disponer de m¨¢s dinero, especialmente para innovaci¨®n, que ahora se entiende equivocadamente como dinero que va a las empresas. Una cosa es todo lo ligado a la D [de desarrollo] y otra es la investigaci¨®n.

P. ?C¨®mo se financiar¨ªa esta nueva agencia?

R. Unos creen que deber¨ªa ser dinero de la Uni¨®n Europea; otros, muy pocos, creen que debe ser dinero s¨®lo de los pa¨ªses, y otros, como yo mismo, creen que debe ser una cosa conjunta para comprometer a las agencias nacionales, adem¨¢s de a la UE.

P. ?Qu¨¦ tipo de organismo ser¨ªa?

R. Tendr¨ªa que ser una agencia totalmente independiente, como lo son la mayor¨ªa de las agencias de este tipo en Europa; como tambi¨¦n lo es la Fundaci¨®n Europea de la Ciencia, que es un organismo privado. Hay que salir de la pesadez de la estructura funcionarial europea para pasar a un funcionamiento m¨¢s ¨¢gil.

P. ?Qui¨¦n lo crear¨ªa?

R. Tendr¨ªa que ser un acuerdo entre la UE y los Gobiernos, que ser¨ªan finalmente los financiadores. Es el modelo del sincrotr¨®n europeo [Grenoble], por ejemplo, o el nuestro, que tenemos toda la agilidad y la libertad del sector privado. Yo creo que eso es mucho m¨¢s moderno y que puede durar mucho m¨¢s, en vez de pensar en crear otra agencia, con toda la burocracia que supone. Si Europa decide hacer un Research Council creando otra agencia ligada a la UE, creo que cometeremos un error may¨²sculo.

P. ?Qu¨¦ tipo de relaci¨®n tendr¨ªa con la Fundaci¨®n Europea de la Ciencia?

R. Todav¨ªa no lo hemos discutido, estamos con los pros y los contras y tendremos una postura a fin de a?o, pero creo que la ESF tiene todos los n¨²meros para tomar un papel muy relevante. Puede ser la propia fundaci¨®n; naturalmente, ahora es muy peque?a y no podr¨ªa con las tareas de una agencia de financiaci¨®n, pero ser¨ªa construir sobre algo que ya existe, cuyos propietarios son precisamente las agencias europeas de este tipo. Para m¨ª tiene una serie de ventajas; yo no lo ver¨¦ desde all¨ª porque me queda un a?o y medio de mandato, pero luchar¨¦ por conseguirlo.

P. ?Estar¨ªa dispuesta la UE a ceder esa parcela?

R. Casi todo el mundo en la base est¨¢ de acuerdo en que eso es lo que hay que hacer. Si se convence a los pol¨ªticos, que desean normalmente ser reelegidos, creo que se puede hacer.

P. El objetivo europeo es convertirse en la sociedad m¨¢s potente del mundo basada en el conocimiento. ?Qu¨¦ opini¨®n le merece el pr¨®ximo programa marco?

R. En principio est¨¢ razonablemente bien distribuido. Incluso hay una partida peque?a para apoyar las iniciativas de mayor coordinaci¨®n de los programas nacionales, lo que es una se?al pol¨ªtica importante. Pero, claro, la mayor parte del dinero se va a las siete prioridades marcadas, que en mi opini¨®n se han acordado de una manera un poco misteriosa, aunque tambi¨¦n pasa lo mismo en los pa¨ªses. Las prioridades al fin y al cabo reflejan los intereses econ¨®micos. El conocimiento se utiliza siempre para mejorar lo que ya est¨¢s haciendo, lo que ya tienes.

P. ?Y el objetivo de invertir el 3% en I+D en 2010?

R. Yo soy un poco esc¨¦ptico porque no existe de momento ning¨²n acuerdo, como se hizo con el euro o en otros temas, para equilibrar la aportaci¨®n de cada pa¨ªs. ?Por qu¨¦ no se podr¨ªa fijar que ning¨²n pa¨ªs de la UE gastara menos del 2% en investigaci¨®n? Y no se puede olvidar que dos tercios de este porcentaje tendr¨ªan que venir del sector privado. Estoy de acuerdo por lo que significa de se?al pol¨ªtica, pero parte de pol¨ªticos que ya no estar¨¢n en el futuro.

P. ?Y la situaci¨®n en Espa?a?

R. Tengo que decir que siento mucho que la comunidad cient¨ªfica espa?ola est¨¦ sufriendo los problemas de gesti¨®n que hay en un sistema que parec¨ªa que ten¨ªa calidad y credibilidad. Los problemas est¨¢n perturbando en gran medida la actividad y hay que urgir al Gobierno a que haga lo que sea necesario para resolverlos.