Los obispos de EE UU ya han castigado este a?o a 218 sacerdotes por abusar de menores

La asamblea de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos celebrar¨¢ su reuni¨®n anual esta semana bajo la sombra del esc¨¢ndalo de pederastia, cuya dimensi¨®n p¨²blica aument¨® ayer al conocerse el n¨²mero de sacerdotes que han sido suspendidos en lo que va de a?o por abusar de menores: 218. La cifra no la ha revelado la Iglesia cat¨®lica, que dice no llevar una cuenta nacional de los casos, sino el peri¨®dico The Washington Post, tras realizar un exhaustivo sondeo entre todas las archidi¨®cesis del pa¨ªs. Otros medios aseguran que hay al menos 300 demandas pendientes.

Frente al estudio realizado por The Washington Post, muy detallado, otros medios de comunicaci¨®n destacaban ayer esa cifra de m¨¢s de 300 demandas pendientes en las que supuestas v¨ªctimas de sacerdotes solicitan indemnizaciones millonarias. Con esos elementos de partida, la Conferencia Episcopal versar¨¢ este a?o sobre temas muy mundanos: sexo, dinero y pol¨ªtica. Los obispos tendr¨¢n que votar una pol¨ªtica uniforme -hasta ahora inexistente- para abordar las acusaciones de pederastia. Deber¨¢n articular tambi¨¦n un sistema para compensar a las v¨ªctimas. Y tendr¨¢n que hacerlo bajo el escrupuloso escrutinio de la sociedad, al que hist¨®ricamente no han tenido que responder.

La reuni¨®n a la que acudir¨¢n 300 obispos en Dallas arrancar¨¢ a mediados de semana con el compromiso de mayor transparencia, ha declarado el presidente de la Conferencia Episcopal, Wilton D. Gregory, obispo de Belleville (Illinois). Esa promesa, sin embargo, no ha resonado igual en todas las di¨®cesis. S¨®lo la mitad de las encuestadas por The Washington Post ha accedido a responder a las preguntas sobre la cantidad de sacerdotes acusados de abuso sexual desde 1960 y sobre a cu¨¢nto ascienden las indemnizaciones pagadas.

Sin estad¨ªsticas

En las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas han sido acusados al menos 866 sacerdotes, 355 de los cuales fueron separados de sus funciones antes de que el esc¨¢ndalo saltar¨¢ en enero a las portadas de los peri¨®dicos a ra¨ªz del caso del ex sacerdote de Boston John Geoghan, que abus¨® de 130 menores. A esos 355 sacerdotes hay que sumarles los 218 suspendidos desde enero, 34 de los cuales permanecen en funciones administrativas sin contacto con feligreses.

De ser exacta la cifra de acusaciones, representar¨ªa un 1,5% de los 60.000 sacerdotes que han servido en distintas parroquias de EE UU desde los a?os sesenta. Actualmente hay 46.000 sacerdotes en activo en 176 di¨®cesis de la Iglesia romana. El Post no ha sondeado otras 18 di¨®cesis de la Iglesia oriental.

Los abogados de las v¨ªctimas sit¨²an, sin embargo, el n¨²mero de sacerdotes acusados en 1.500, y el ex sacerdote Richard Sipe, convertido en una especie de delator de conciencia de la Iglesia, sostiene que son m¨¢s del doble. La disparidad obedece a que la Iglesia cat¨®lica no mantiene estad¨ªsticas sobre pederastas, pol¨ªtica que la Asociaci¨®n Nacional de Sobrevivientes de Abuso del Clero ha calificado de 'estrategia deliberada para blindar a la Iglesia contra acciones legales'.

Si es una estrategia, lo cierto es que ha fallado. La publicidad generada por los pederastas de Boston ha provocado una cascada de demandas en todo el pa¨ªs, con las que se han hecho p¨²blicos documentos de la Iglesia sobre cientos de casos. Se calcula que la factura pagada hasta el momento asciende a 1.000 millones de d¨®lares, aunque las di¨®cesis sondeadas por The Washington Post s¨®lo admiten 106 millones.

Las di¨®cesis se escudan, entre otras razones, en los acuerdos de confidencialidad sellados con las v¨ªctimas para no dar informaci¨®n. Un grupo de v¨ªctimas, sin embargo, quiere quitarse la mordaza y la semana pasada solicit¨® a un juez que anule los pactos de silencio. Uno de los obispos que ha abierto sus libros de contabilidad ha sido el propio presidente de la Conferencia Episcopal, Gregory, intentando sentar un ejemplo de transparencia. Gregory dice que las reclamaciones de abuso de menores le han costado 3,1 millones a su peque?a di¨®cesis (105.000 parroquianos y 180 sacerdotes). La di¨®cesis de Kentucky se lleva la palma de acusaciones: 122 demandas, la mayor¨ªa contra el sacerdote Louis Miller. Le sigue Boston, con 73. La di¨®cesis de New Hampshire enfrenta otras 41; Rhode Island, 38, y California, 25. Decenas m¨¢s est¨¢n en proceso, aunque tambi¨¦n las ha habido fr¨ªvolas, y ha sido el acusador el que ha acabado en la c¨¢rcel, como le ocurri¨® la semana pasada a un adolescente californiano de 14 a?os.

La Conferencia Episcopal ha cancelado una reuni¨®n prevista para el jueves en Dallas con representantes de las v¨ªctimas aduciendo una demanda que ¨¦stos han entablado pidiendo la anulaci¨®n de los pactos de confidencialidad, lo que, seg¨²n los obispos, demuestra que no est¨¢n dispuestos a dialogar con buena fe.