El d¨ªa m¨¢s triste de Seve

El jueves fue, quiz¨¢s, el d¨ªa m¨¢s duro en la carrera golfista del gran Severiano Ballesteros; ayer, probablemente, el d¨ªa m¨¢s triste. El jueves fue descalificado del Open de Irlanda; ayer, por primera vez en sus 28 a?os de carrera, renunci¨® a jugar el Open Brit¨¢nico, que se disputa en julio en Muirfield (Escocia), el grande que le hizo grande, el torneo que ha ganado tres veces en su carrera (1979, 1984 y 1988).

Despu¨¦s de dos meses de reposo activo, y plet¨®rico de moral por los indicios que le mostraban los entrenamientos, Ballesteros volvi¨® el jueves a competir en el circuito europeo. Lo hizo en el Open de Irlanda. El jueves, en el hoyo 18? del campo de la isla de Fota, junto a Cork, en Irlanda, el mejor golfista espa?ol de la historia sufri¨® varias desgracias y un lapsus, todos ellos hechos sintom¨¢ticos de que no s¨®lo los mejores tiempos de Ballesteros, de 45 a?os, est¨¢n muy lejos; tambi¨¦n la posibilidad de recuperar algo de su genio parece imposible. Las desgracias, que se resumieron en 12 golpes para cubrir un par 5, se llamaron un drive en el agua (no muy ins¨®lito) y tres chips m¨¢s tambi¨¦n al lago, junto al green (m¨¢s extra?o: Ballesteros puede haber perdido el swing, pero su juego corto sigue siendo a¨²n de los mejores de siempre). El lapsus, fruto de su obsesiva concentraci¨®n, de su testarudez, fue un error al anotar los golpes en su tarjeta: firm¨® un 10 en lugar del 12 real. Se percat¨® en el hotel del error y se lo comunic¨® por tel¨¦fono al comisario, que, cumpliendo el reglamento, le descalific¨®.

Ballesteros, seg¨²n los cables, abandon¨® taciturno y silencioso el campo despu¨¦s de su ronda de 89 golpes. No habl¨® con los periodistas. Ayer se levant¨® a¨²n deprimido y, por fax, comunic¨® al Royal & Ancient, organizador del Open Brit¨¢nico, una decisi¨®n hist¨®rica: su renuncia a jugar del 18 al 21 de julio en Muirfield un torneo en el que ha participado ininterrumpidamente desde 1975, pese a que no pas¨® el corte los seis ¨²ltimos a?os; tambi¨¦n se retir¨® del torneo de la pr¨®xima semana, el Open Europeo, en Dubl¨ªn (Irlanda). Pese al silencio del golfista c¨¢ntabro, los rumores sobre una inminente retirada llegaron ayer con insistencia desde la prensa brit¨¢nica.

V¨ªctima de cr¨®nicos dolores de espalda y de la p¨¦rdida de su swing, Ballesteros est¨¢ en el momento m¨¢s bajo de su carrera. Esta temporada s¨®lo ha pasado un corte en los cinco torneos que ha comenzado y no gana un t¨ªtulo desde el Open de Espa?a de 1995.

El British fue el torneo que descubri¨® al mundo a Ballesteros y que descubri¨® el golf a Espa?a. En su segunda participaci¨®n, en 1976, Ballesteros, de s¨®lo 19 a?os, termin¨® segundo, a seis golpes de Johny Miller y empatado con el m¨ªtico Jack Nicklaus, despu¨¦s de llegar l¨ªder a la ¨²ltima ronda.