Armon¨ªas zul¨²es

Ni un instrumento a la vista. Diez gargantas a palo seco. Bueno, acompa?adas de sencillas y eficaces coreograf¨ªas de brazos y piernas que remiten a la tradici¨®n zul¨². No son comparables estos diez surafricanos a esos grupos que, como los cubanos Sampling, usan sus voces como si se tratara de instrumentos. En Ladysmith Black Mambazo son las armon¨ªas vocales -siete bajos y tres tenores- las que priman. Y la estructura de llamada y respuesta. Para entendernos, una mezcla de gospel y cantos de trabajo con caracter¨ªsticas propias del ?frica austral.

Se llaman Ladysmith -por su ciudad de procedencia- Black -en referencia al buey negro- Mambazo -t¨¦rmino zul¨² para designar el hacha-. Cantan una plegaria a Dios tras la tempestad que ha destruido sus hogares (Homeless), a quienes padecieron la c¨¢rcel y el exilio, o una antigua melod¨ªa de tajo convertida en c¨¢ntico de ¨¢nimo a los deportistas surafricanos. En algunos momentos con toques de humor. Hay que tenerlo, y probablemente mucha fe tambi¨¦n, para pronunciar la palabra paz, como hizo Joseph Shabalala, cuando a su mujer, Nellie, la acaban de asesinar. Justo a los diez a?os de que a su hermano Headman Shabalala un guardia de seguridad lo eliminara de otro disparo.

Fue Shabalala, Joseph, el fundador de Ladysmith Black Mambazo en los a?os sesenta. Su m¨¢xima popularidad la deben los surafricanos a Paul Simon, que recurri¨® a ellos para grabar Graceland en 1986 y se los llev¨® de gira por el mundo. Desde aquellos d¨ªas han sido testigos privilegiados del final del abominable apartheid, cantando en la toma de posesi¨®n de Mandela como presidente. Y su aparici¨®n en Barrio S¨¦samo es todo un hito en la historia del veterano programa de televisi¨®n.

Joseph Shabalala mueve su canto sobre los acordes sostenidos por el grupo, en un estilo coral masculino que naci¨® entre los trabajadores negros que se instalaban cerca de las minas surafricanas, muy lejos de sus hogares. Dej¨® salir su vena pedag¨®gica al ense?ar algunas palabras en zul¨² al respetable y a canturrear un trocito de canci¨®n. Se despidi¨® con el himno de la lucha contra la discriminaci¨®n racial, hoy himno nacional de ?frica del Sur. ?Ngiyabonga! (Gracias), se?or Shabalala.