EE UU aprueba el primer silo para residuos nucleares del mundo

El Senado de los Estados Unidos aprob¨® ayer por 60 votos contra 39 la construcci¨®n del primer almacenamiento geol¨®gico profundo del mundo en Yucca Mountain, Nevada, para albergar definitivamente todos los residuos de las centrales nucleares norteamericanas. El Congreso ya hab¨ªa autorizado en 1980 el proyecto, pero fue posteriormente vetado por el Estado de Nevada. Su gobernador actual, Kenny Guinn, no renuncia a utilizar las v¨ªas legales para vetarlo de nuevo.

La decisi¨®n del Senado permite al Departamento de Energ¨ªa caracterizar el emplazamiento y solicitar la licencia a la autoridad reguladora de la seguridad nuclear norteamericana (NCR) as¨ª como la declaraci¨®n de impacto ambiental correspondiente a la Agencia del Medio Ambiente (EPA). Entre ambos procesos es f¨¢cil que pasen ocho a?os, de modo que el almac¨¦n no estar¨¢ listo para recibir los primeros residuos hasta el a?o 2010. Con todo ser¨¢ el primero del mundo en entrar en servicio. Finlandia ya ha elegido el emplazamiento de un laboratorio en Olkiluoto en el suroeste, frente a Suecia, que se encuentra en periodo de informaci¨®n p¨²blica. Suecia estudia dos posibles alternativas, mientras Francia investiga la viabilidad de un almacenamiento en unas minas de arcilla en Bure y trabaja en buscar una segunda alternativa, como exige una ley de 1991.

Durante la pasada legislatura el Senado fracas¨® en buscar una soluci¨®n consensuada para albergar los residuos de las centrales espa?olas. El Gobierno del PP opt¨® en su V Programa de Residuos Radiactivos de 1999 por no comprometerse y posponer hasta el a?o 2010 la adopci¨®n de una decisi¨®n. Seg¨²n este programa, Espa?a buscar¨¢ hasta entonces soluciones temporales, como la ampliaci¨®n de las piscinas de las centrales nucleares all¨ª donde se pueda o la construcci¨®n de un almacenamiento temporal centralizado similar al construido en Trillo (ya operativo) para los residuos de la propia central. Las nueve centrales operativas espa?olas acumular¨¢n alrededor de 6.700 toneladas de residuos cuando concluyan su vida ¨²til.

Aunque el sector dedicado a gesti¨®n de este tipo de residuos se felicita por la decisi¨®n norteamericana, dentro de Estados Unidos persisten dudas de que el proyecto Yucca llegue a su fin. Otros proyectos costos¨ªsimos como el intento de solidificaci¨®n de residuos l¨ªquidos, han fracasado o se han suspendido. En Yucca, al norte de Las Vegas, se llevan invertidos unos 5.000 millones de euros con la finalidad de alojar para siempre 100.000 toneladas de residuos procedentes de las 131 centrales esparcidas por 39 Estados. El emplazamiento consiste en un anillo subterr¨¢neo de ochos kil¨®metros de longitud excavado en roca bas¨¢ltica. En sus inmediaciones se hicieron pruebas de bombas at¨®micas.