El pijama y la br¨²jula

Dos maneras de abordar un viaje: 'El primero requer¨ªa diez mulas, treinta bultos de equipaje, cuatro int¨¦rpretes, un cron¨®metro, un sextante, dos telescopios, un teodolito Borda, un bar¨®metro, una br¨²jula, un hig¨®metro, cartas de presentaci¨®n del rey de Espa?a y una pistola. El segundo, un pijama rosa y otro azul'. As¨ª describe Alain de Botton dos de los muchos tipos de viaje que recoge en este libro. El primero ser¨ªa el que llev¨® a Alexander von Humboldt a escribir Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente. El segundo, el que por los mismos a?os de finales del siglo XVIII inspir¨® a Xavier de Maistre su Viaje alrededor de mi cuarto.

Pese al pirot¨¦cnico interrogante que figura como subt¨ªtulo -'c¨®mo ser m¨¢s feliz viajando'-, por fortuna este libro no da recetas. Acaso porque, como recuerda Claudio Magris en Danubio, a la gente feliz le conviene quedarse en casa. Fiel a su g¨¦nero de autoayuda filos¨®fica pr¨ºt-¨¤-porter, Alain de Botton, todo lo m¨¢s, da algunas pistas literarias y art¨ªsticas (Huysmans, Baudelaire, Wordsworth, Van Gogh, Ruskin) al hilo de conceptos como el tr¨¢nsito, el exotismo, lo sublime o la contemplaci¨®n. Aeropuertos, gasolineras, lagos, monta?as y habitaciones alternan en estas p¨¢ginas con viajes del propio autor a Barbados, Madrid, Amsterdam o la Provenza. Curiosamente es en la pr¨¢ctica viajera donde reside la mayor debilidad de un empe?o que alcanza su mayor altura en la teor¨ªa. Mucho mejor en la glosa que en la narraci¨®n, Alain de Botton maneja peor la br¨²jula que el pijama.