La ca¨ªda de un 'caza' sobre el p¨²blico de una exhibici¨®n a¨¦rea deja 78 muertos en Ucrania

A 78 muertos y 115 heridos se elevaba anoche el balance provisional del accidente ocurrido ayer cuando un avi¨®n militar ucranio se estrell¨® contra los espectadores de una exhibici¨®n a¨¦rea en las inmediaciones de la ciudad de Lvov, en el occidente de Ucrania. El caza, un modelo Su-27 fabricado por la empresa rusa Suj¨®i, realizaba una dif¨ªcil pirueta cuando el piloto perdi¨® el control del aparato tras engancharse con otro avi¨®n situado sobre la pista del aer¨®dromo de Skiniliv. Es la mayor tragedia de la historia de las exhibiciones a¨¦reas.

Ni?os heridos gritaban desesperados mientras buscaban a sus padres entre cuerpos mutilados

Los dos tripulantes del Su- 27 siniestrado ayer salvaron sus vidas al conseguir catapultarse instantes antes de que el caza envuelto en llamas se precipitara sobre la multitud, seg¨²n el centro de prensa del Ministerio de Defensa de Ucrania. Los pilotos militares de primera clase fueron identificados como Vlodimir Toponar y Yuri Yegorov, ambos con el rango de coronel.

La ca¨ªda del Su-27 convirti¨® el aer¨®dromo de Skiniliv en un infierno. Testigos del accidente relataban c¨®mo ni?os heridos y cubiertos de sangre gritaban desesperadamente mientras buscaban a los adultos entre los cuerpos mutilados y destrozados. Entre los muertos hab¨ªa al menos cinco ni?os; uno de ellos muri¨® en el hospital, donde otros dos permanecen en cuidados intensivos.

Por el n¨²mero de muertos, el accidente, que se produjo a las 12.52 (una hora menos en la Espa?a peninsular), super¨® la cat¨¢strofe de mayor envergadura que se hab¨ªa producido hasta ayer en la historia de las exhibiciones a¨¦reas: en agosto de 1988, en la base militar norteamericana de Ramstein, en Alemania, donde a consecuencia del choque de tres aviones militares italianos perecieron 70 personas y otras 500 resultaron heridas.

La primera versi¨®n de lo ocurrido, facilitada por el Ministerio de Defensa ucranio, se?alaba que la cat¨¢strofe se hab¨ªa producido a consecuencia de un fallo en el motor. Los militares ucranios tienen dificultades financieras para mantener a punto sus aviones y abastecerlos con piezas de repuesto. La situaci¨®n general del Ej¨¦rcito es m¨¢s que alarmante. En octubre del a?o pasado cometieron un error fatal, al disparar un misil que cost¨® la vida a los 78 pasajeros de un avi¨®n ruso que volaba sobre el mar Negro de camino entre Israel y Rusia.

Un experto militar ucranio, el general mayor de aviaci¨®n Vadim Grechaninov, opin¨® que la principal causa de la tragedia de ayer fue la falta de medidas de seguridad, seg¨²n informaba la agencia Interfax. Grechaninov manifest¨® que los pilotos no hab¨ªan tenido un espacio para maniobrar m¨¢s all¨¢ del territorio ocupado por los espectadores.

La exhibici¨®n a¨¦rea, que transcurr¨ªa en el aeropuerto de Skiniliv, estaba dedicada a conmemorar el 60? aniversario de una unidad de las Fuerzas A¨¦reas de Ucrania.

El presidente del pa¨ªs, Leonid Kuchma, interrumpi¨® sus vacaciones en Crimea para acudir al lugar de la cat¨¢strofe. En una de sus primeras decisiones, Kuchma destituy¨® al comandante de las Fuerzas A¨¦reas, Viktor Strelnikov. Adem¨¢s, prohibi¨® la celebraci¨®n de festivales a¨¦reos. El secretario de Defensa, Yevgueni Marchuk, dirigir¨¢ la comisi¨®n gubernamental creada para investigar las causas del accidente. Por su parte, el jefe del Gobierno, Anatoli Kinaj, ha puesto dos millones de euros a disposici¨®n de las v¨ªctimas. 'Es muy prematuro sacar conclusiones sobre las causas de la ocurrido', declar¨® un portavoz del Ministerio de Defensa.

El Su-27 es uno de los modelos m¨¢s modernos de la industria aeron¨¢utica militar rusa, que lo exporta con gran ¨¦xito a China, Vietnam y pa¨ªses ex sovi¨¦ticos. El modelo, que pertenece a la cuarta generaci¨®n de cazas rusos, es capaz de realizar sofisticadas piruetas, tiene un radio de vuelo de 3.900 kil¨®metros y puede alcanzar una altitud de 8.500 metros. Aunque las normas de seguridad de las exhibiciones a¨¦reas se han hecho m¨¢s estrictas con los a?os, a principio de los noventa varias personas perdieron la vida en la ciudad rusa de Nizhni Taguil, en los Urales, cuando un avi¨®n que realizaba piruetas se precipit¨® contra una multitud que presenciaba una exhibici¨®n a¨¦rea conmemorativa de la victoria de la Segunda Guerra Mundial, el 9 de mayo.

En junio de 1999, un avi¨®n ruso Su-30MK de la empresa Suj¨®i se estrell¨® en una exhibici¨®n en el aeropuerto de Le Bourget. En aquel caso, los dos pilotos se pusieron tambi¨¦n a salvo catapult¨¢ndose.

Otros dos percances a¨¦reos ocurrieron ayer en el espacio ruso, ambos en Siberia y ambos protagonizados por aviones T¨²polev 154. El primero cuando un avi¨®n, que deb¨ªa viajar desde Irkutsk a China, tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en aquella ciudad siberiana. En el avi¨®n se encontraban s¨®lo los siete miembros de la tripulaci¨®n. El mismo d¨ªa, debido a un fallo de los motores, otro avi¨®n con 146 pasajeros a bordo tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en la ciudad de Krasnoyarsk. En ninguno de los dos casos se registraron v¨ªctimas.

El presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, envi¨® un telegrama de condolencias a su hom¨®logo ucranio.