La supresi¨®n del catamar¨¢n de Barcelona a Ciutadella deja a 15.000 pasajeros en tierra

El catamar¨¢n Turbocat, que opera entre Barcelona, Ciutadella (Menorca) y Alc¨²dia (Mallorca), anunci¨® ayer la suspensi¨®n indefinida del servicio, a causa de una aver¨ªa que sufri¨® el buque el pasado s¨¢bado y que es la cuarta en tres meses. La cancelaci¨®n del servicio afecta a 15.000 pasajeros, que ten¨ªan reservas para este verano, a los que se devolver¨¢ el importe del billete. La Generalitat abri¨® ayer mismo un expediente sancionador a la naviera.

No hace ni un a?o -el pasado 20 de agosto- que la compa?¨ªa Naviera Universal present¨® el catamar¨¢n de alta velocidad Turbocat, un barco con capacidad para 440 pasajeros que comenz¨® uniendo Barcelona con Alc¨²dia en tres horas. En enero de este a?o, la compa?¨ªa ampli¨® el servicio atracando tambi¨¦n en Ciutadella. Pero desde el mes de marzo, el catamar¨¢n ha sufrido sucesivas aver¨ªas, cuatro de ellas en los ¨²ltimos tres meses, que han afectado a miles de pasajeros coincidiendo con d¨ªas festivos de especial importancia para el turismo de Baleares, como la Semana Santa o el puente de San Juan. La ¨²ltima aver¨ªa se produjo el pasado s¨¢bado, cuando el buque se encontraba en Ciutadella y por razones de seguridad tuvo que volver a Barcelona vac¨ªo, dejando sin servicio a unos 700 pasajeros, que finalmente regresaron en avi¨®n.

Hasta el momento, Naviera Universal hab¨ªa ofrecido transporte alternativo a los pasajeros afectados por las cancelaciones, pero en esta ocasi¨®n y 'ante las circunstancias extraordinarias' la compa?¨ªa devolver¨¢ el importe de los billetes, seg¨²n explic¨® ayer el director de mercadotecnia, Cristophe C¨¦ard. 'Preferimos asumir las implicaciones econ¨®micas y humanas que supone la suspensi¨®n, antes que comprometer la seguridad del pasaje', a?adi¨® Ceard.

Sin embargo, la soluci¨®n ofrecida por Naviera Universal ha indignado a los afectados, que, pese a recuperar el dinero, se han enterado de la cancelaci¨®n a trav¨¦s de los medios de comunicaci¨®n y se enfrentan al calvario de encontrar pasajes para los barcos de Transmediterr¨¢nea o billetes de avi¨®n en plenas vacaciones.

Respecto a la posibilidad de que el Turbocat vuelva a operar, C¨¦ard apunt¨® que 'el futuro est¨¢ a expensas de las negociaciones tanto con la Marina Mercante sobre la licencia del buque, como de la compa?¨ªa matriz'. Naviera Universal, cuyo ¨²nico barco es el Turbocat, es una filial del grupo Hong Kong Parkview, que invirti¨® 15 millones de euros en el catamar¨¢n. La direcci¨®n de la compa?¨ªa anunci¨® tambi¨¦n que pedir¨¢ explicaciones al astillero escoc¨¦s que construy¨® el buque.

La suspensi¨®n indefinida del servicio del Turbocat comportar¨¢ tambi¨¦n una reducci¨®n de la plantilla. C¨¦ard inform¨® ayer de que en un principio se prescindir¨¢ de la tripulaci¨®n del barco, formada por unas 20 personas.