La ONU pide ayuda sanitaria urgente para evitar 300.000 muertes antes de fin de a?o en el sur de ?frica

M¨¢s de 300.000 personas morir¨¢n de aqu¨ª a final de a?o en ?frica austral si no reciben ayuda alimentaria y servicios b¨¢sicos de salud, denunci¨® ayer la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Por su parte, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) calcula que siete millones de personas en la zona necesitan comida urgentemente. La prolongada sequ¨ªa ha agravado la crisis provocada por el derrumbamiento de los sistemas sanitarios y la enorme epidemia de sida en pa¨ªses como Zimbabue, Zambia, Suazilandia, Mozambique, Malaui y Lesoto.

La OMS se?al¨® ayer que la peor amenaza del hambre en una d¨¦cada planea sobre 14 millones de personas. La semana pasada, la ONU lanz¨® un llamamiento para lograr 507 millones de euros con que cubrir las necesidades alimentarias de la regi¨®n y otros 40 millones para reforzar las actividades sanitarias. El programa de la ONU incluye la importaci¨®n de cereales transg¨¦nicos de EE UU contra la hambruna.'Debilitadas por el hambre, muchas personas morir¨¢n enfermas, pero podr¨ªan sobrevivir si se alimentaran suficientemente', dijo ayer la directora de la OMS, Gro Harlem Brundtland.

Los ¨²ltimos datos de la organizaci¨®n indican que en algunas ¨¢reas se ha duplicado el riesgo de mortalidad materna y han aumentado los casos de tuberculosis, las infecciones respiratorias agudas y la malaria. Los niveles de malnutrici¨®n se disparan especialmente entre los ni?os. Por ejemplo, en Malaui, la tasa de peque?os malnutridos ha pasado en tres meses de un 6% a un 19%.

James Morris, enviado especial de la ONU a la regi¨®n, fue ayer tajante: 'Ser¨¢ una cat¨¢strofe si no hay ayuda alimentaria r¨¢pida'. El PMA se?ala que la crisis se debe a un terrible c¨®ctel de sequ¨ªa, inundaciones, mal gobierno y econom¨ªas devastadas, que repercute en sistemas sanitarios hundidos y en poblaciones acosadas por el sida y la malnutrici¨®n.