Paula Radcliffe, puro coraje

Respecto a los africanos hay dos teor¨ªas y dos pr¨¢cticas. Entre los te¨®ricos, algunos, la mayor¨ªa, dicen que hay que aprovechar los Campeonatos de Europa, la ¨²nica oportunidad de gloria de que pueden gozar los atletas del Viejo Continente, sobre todo los fondistas, a quienes los africanos no dejan ni las migajas en los Juegos Ol¨ªmpicos y los Mundiales. Pero llegan los Europeos y se desesperan. Sin africanos, est¨¢n perdidos. No hay quien marque la t¨¢ctica, no hay rival tras el que esconderse. Otros, los menos, como Antonio Jim¨¦nez Pentinel, no se desesperan y, aunque choquen una y otra vez contra los kenianos, los et¨ªopes y los marroqu¨ªes, siguen diciendo: 'No hay que llorar, sino luchar por ser como ellos. Hay que lograr que sean ellos los que nos teman'.

Paula Radcliffe es de la misma pasta y, a sus 28 a?os, ha logrado, al fin, unir la teor¨ªa a la pr¨¢ctica. Antes un corderito camino del matadero en las carreras de fondo, dominadas por las africanas, la brit¨¢nica es ahora la m¨¢s temida. Y su triunfo, anoche, en los 10.000 metros, aun sin africanas, pero con r¨¦cord europeo (30m 1,10s), es un argumento m¨¢s a su favor.

De Radcliffe y de su cola de caballo, siempre bamboleante en contrapunto a su cabeza, y de sus calcetines, estirados hasta las rodillas, siempre se ha alabado su valent¨ªa y su constancia y se ha lamentado su falta de gracia, de chispa ganadora. Pero la atleta de Bed-ford, que empez¨® a correr de ni?a detr¨¢s de su padre, que disputaba maratones populares, siempre ha tenido algo m¨¢s. Ha tenido la valent¨ªa suficiente para salir a las gradas de Edmonton 01 con una pancarta denunciando a su rival tramposa, la rusa Olga Yegorova, positiva por EPO, y ha tenido la constancia necesaria para no desfallecer y lograr un salto de calidad ¨²nico para deshacerse de cualquier problema con las africanas.

?C¨®mo no va a tener coraje si fue capaz de aguantar diez minutos en una ba?era que su marido, el ex atleta Gary Lough, le llen¨® de cubitos de hielo, porque dice que es el mejor m¨¦todo de recuperaci¨®n, tras correr el marat¨®n de Londres en 2h 18m 56s, a s¨®lo 9s del r¨¦cord mundial de la keniana Ndereba? ?C¨®mo no va a tener constancia si se ha comprado una casa en Font Romeu, en los Pirineos, para entrenarse m¨¢s en altura y seguir progresando.